欢呼声还在江州城上空飘。

北门外的青石板上，血腥味盖过了鞭炮的硝烟味。

黑马的脖子折成了一个诡异的死角。骨茬刺破马皮，白生生地露在外头。

探子趴在地上。

胸腔剧烈起伏，往外呕出一口带着内脏碎块的黑血。

三支狼牙箭死死钉在他后背上。黑色的箭羽被风吹得直颤。

伤口周围的烂肉早发黑了。

他没死透。

十个手指头死死抠着地砖缝。指甲盖掀翻了三个。

血肉模糊的指肚在青石板上拖出两道长长的血印子。

他拼命仰起头。脸上的泥混着血，糊得看不清五官。

站岗的士兵回过神，端着枪扑上去。

探子推开士兵的手。

他哆嗦着，从贴身的胸口内衬里，拽出一个油纸包。

油纸早被血泡透了，黏糊糊的。

“大帅……”

探子喉管里发出漏风的嘶嘶声。像拉破的风箱。

“北边……天塌了！”

话音刚落，他脑袋重重磕在石板上。死了。两只眼睛死死瞪着，没闭上。

大门内的天井大院，死一般寂静。

老李头脸上的狂热僵住了。

陈铁提着枪，大步跨下台阶，一把抓起那个油纸包。

油纸粘在手上，滑腻腻的。

他转身，大步跑向书房。

裴星火站在书案前。地上的碎黄袍还没人收拾。

陈铁把油纸包递过去。手背上的青筋蹦起多高。

裴星火没嫌脏。

他接过油纸包。撕开。

里面是一张粗糙的麻纸。字迹潦草，墨汁和血水混在一起，晕染成一块块黑斑。

他低头看信。

信是北线暗桩拼死送出来的。

只有寥寥几行字。

裴星火的目光扫过纸面。

呼吸停了半秒。

大景朝，京师。

景文帝躺在龙床上。进气多，出气少。

他看到了《大景时报》，看到了“天下人的天下”。

他知道大景完了。星火军的铁甲船和重炮，马上就会轰碎京城的城墙。

但他不甘心。

赵家的江山，凭什么给一帮泥腿子？

他咽不下这口气。

既然这江山他坐不住，那谁也别想坐安稳。

昨夜。

景文帝把镇守北地长城的虎符，交给了心腹太监。

八百里加急，送到了雁门关。

关门开了。

不是被大炮轰开的。是被大景朝自己的守将，从里头推开的。

沉重的千斤闸拉起。

长城防线，形同虚设。

关外，等候多时的三十万天狼族铁骑，像黑色的泥石流。

顺着敞开的关口，轰然撞进中原腹地。

天狼族。

极北之地的游牧蛮子。吃生肉，喝马血。

三十万纯骑兵。没带辎重，没带粮草。

因为他们不需要带。

信上写得很清楚。

天狼铁骑过境，不分男女老幼。见人就杀。

粮食抢光，村子烧光。

带不走的汉人，用绳子串在马后头，活活拖死。

年轻的女人和壮汉，被他们剥了衣服。

称作“两脚羊”。饿了，就宰了下锅煮。

雁门关外。

黄沙漫天。

天狼族的大汗骑在一匹比寻常战马高出一头的黑马上。

手里拎着一条滴血的马鞭。

他看着不远处的汉人村落。

火光冲天。

“汉人的皇帝，软骨头。”