平阳府的夜，黑得像一块捂脸的破布。

城西。榆树胡同。

王老汉蹲在自家地窖里。怀里死死搂着七岁的孙子。

地窖里一股酸菜发酵的馊味。

孙子吓得想哭，王老汉一把捂住他的嘴。手上的老茧刮得小孩脸生疼。

“别出声。”王老汉声音抖得打结。

头顶的石板缝里，能听见外头街上的脚步声。

很齐。

“沙沙沙”。布鞋踩在青石板上。

王老汉活了六十岁，平阳府换了四拨守军。

他太懂规矩了。

城破这晚，就是兵灾。那些当兵的憋坏了，进城第一件事就是踹门、抢钱、睡女人。

要是遇上反贼，更得屠街。

王老汉把旁边一把生锈的柴刀攥在手里。

手心全是滑腻的冷汗。

他竖着耳朵，等那声熟悉的踹门爆响。

一个时辰过去了。

两个时辰过去了。

头顶的青石板上面，除了一阵阵轻微的脚步，再没别的动静。

没听见女人哭。没听见狗叫。也没闻到房子被烧的烟味。

天，亮了。

地窖的缝隙里透进一丝惨白的晨光。

王老汉推开地窖石板，探出半个头。

院子里静悄悄的。竹竿上挂着的两串干豆角，还在晨风里晃荡。

门闩好好的插着。

他大着胆子，搬来板凳，爬到墙头往外看。

就看了一眼。

王老汉腿一软，直接从墙头上栽下来。一屁股坐在烂泥坑里。

街上有人。

全是穿着黑短打、胳膊上系着红布条的星火军。

但没人在抢东西。

他们全躺在屋檐底下。

青石板凉。新兵们两个人背靠背，把那沉甸甸的燧发枪死死抱在怀里。

张二狗缩在王老汉家门口的石狮子边上。

他太累了，十天的魔鬼操练加上连夜急行军。

这会儿张二狗张着嘴，呼噜打得震天响。口水顺着下巴流下来，把黑粗布衣领湿了一大块。

睡梦里，他手里的枪往前一滑。

张二狗猛地惊醒，一把捞住枪托。四下看了一圈，见没事，砸吧砸吧嘴，又闭上眼接着睡。

王老汉傻了。

不光是他，整条榆树胡同、整个平阳府的百姓，隔着门缝看到这一幕，全傻了。

城东府库。

苏轻语提着蓝皮账册，带着几个算账先生推开了库房大门。