赵明教授关心农具：“石犁头太笨重，耕深不够。也许可以设计一种‘多人牵引式犁’，用木框架，多个石片组合……”

讨论很热烈，但每个人都心知肚明：这些都是改良，不是革命。石器技术的天花板就在那里，再怎么优化，也变不出金属的强度、韧性和可塑性。

傍晚时分，林枫独自来到熔炼区。那是营地边缘的一个小土窑，他们曾在这里烧出第一块陶器，也炼出过那几颗珍贵的铁珠。窑火早已熄灭，只剩灰烬和几块失败的烧结物。

他蹲下身，捡起一块烧结物。这是早期炼铁失败的产物：矿石、木炭、黏土熔在一起，形成了一坨坚硬但脆弱的疙瘩，无法锻打，无法塑形，只能当石头用——还不太好用。

“技术断层。”他自言自语。

在人类文明史上，从石器到金属的跨越，经历了数千年摸索，无数失败，偶然发现，代代传承。而他们，六个人，要在几年内重走这条路，几乎不可能。

除非……有捷径。

除非有外部知识注入。

他想起晶体投影中那些精密的几何图案，想起凯特记录中“它们教我们东西”，想起胶状生物能改造陷阱、留下符号、甚至送出种子。

如果它们真的掌握知识，为什么不能教冶金？

但代价是什么？凯特说“不要相信满月时的它们”，前人说“第七个满月不要留在东边”。知识和危险，似乎是一体两面。

“林枫。”陈健的声音从身后传来，“我做了个实验。”

他手里拿着那片晶体，还有一个简易装置：一块挖了凹槽的木块，凹槽里盛满水，晶体半浸在水中。水面在夕阳下泛着金光。

“看。”陈健调整角度，让夕阳透过晶体照在水面上。

水面上出现了投影——不是在地上的那种固定图案，而是……动态的。光线在水面折射、干涉，形成流动的光纹，光纹中隐约有符号闪现，变化太快，看不清。

“水是透镜，也是屏幕。”陈健兴奋地说，“这晶体不只是存储静态信息，它可能……需要特定介质才能激活完整内容。水，或者某种液体。”

林枫盯着那些流动的光纹。某一瞬间，他看到一个熟悉的符号闪过：圆圈内七星。接着是一个新符号：像是熔炉的简图，有火焰，有风箱。

然后是一个更复杂的图案：某种分子结构？晶体结构？他看不懂。

最后，所有光纹汇聚，形成一个清晰的图像：一个月牙，月牙下画着一只手——四根手指的手，指向东侧。

图像持续了三秒，然后消散。

两人沉默对视。

“它在指引方向。”陈健声音发干，“东侧峭壁。满月时。可能……那里有我们需要的东西。”

“也可能是陷阱。”林枫说。

“技术瓶颈就在眼前，突破可能也在眼前。”陈健收起装置，“去不去？”

林枫没有立刻回答。他看向东方，夕阳正沉入那个方向的山后，天空染成血红色。

距离第七个满月，还有八天。

明天先去水渠上游接触。

然后……也许真的要去东侧峭壁看看。

回到营地时，晚餐已经准备好。众人围坐，但话题依然围绕着金属。

“如果我们真的搞到足够金属，”王海一边分烤鱼一边说，“我要先打一把好刀。现在的石刀切肉像锯木头。”

“我要做一套手术器械。”林清音说，“至少要有镊子、剪刀、缝合针。”

“我要做齿轮组！”陈健眼睛发光，“有了金属齿轮，水力机械的效率能提升十倍！”

赵明教授更务实：“犁头、镰刀、锄头，这些农具金属化，粮食产量能翻倍。”