二、 初入万材,耳目一新
三日后,黄甲寅改换形貌,身着寻常散修服饰,收敛气息至炼气五六层左右的模样(既不过于惹眼,也不显得太好欺负),出现在了天工城外西南三百里处的“万材谷”坊市。
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与其说是“谷”,不如说是一座依托天然巨大裂谷兴建的、立体而繁忙的城镇。两侧峭壁上开凿出无数洞府、店铺,由纵横交错的悬空栈道和索桥连接;谷底则是喧闹的露天摊位和大型货栈,运送矿石、木材、妖兽材料的各种驼兽、力士、甚至小型浮空筏川流不息。空气中混杂着矿石的土腥、灵草的清香、妖兽材料的血气,以及无数修士交织的气息和讨价还价的声浪。
黄甲寅按图索骥,找到刘焱推荐的“金石阁”。这是一家位于中层栈道、门面颇大的商行,主营各类金石材料。出示神工殿令牌后,他受到了掌柜的热情接待。
听闻黄甲寅需要大量“空冥石粉”,掌柜眼中精光一闪,但看到神工殿令牌,又听到黄甲寅隐晦提及“为殿内某隐秘实验项目采购”后,神色恢复了恭敬与专业。
“空冥石粉,本店确有稳定货源,品质上乘。”掌柜请黄甲寅入内室详谈,“不过,客官所需量极大,即便调集库存,也需至少五日时间从各分号调货。价格嘛……看在神工殿面上,按市价九五折,九枚下品灵石一方,如何?”
黄甲寅心中估算,这个价格比刘焱预估的散市价还略低,且对方信誉更有保障。“可。但需确保品质均匀,且送货交接地点需由我指定,在城外安全之处。货款可分两期,订金三成,货到验讫付清余款。”
掌柜略作沉吟,便点头同意。大宗交易讲究稳妥,对方要求并不过分。双方当即以契约玉简订立协议,黄甲寅支付了订金。约定五日后,在万材谷外东五十里一处名为“黑松林”的僻静地点交接。
主要目标顺利达成,黄甲寅心中稍定。他并未立刻离开,而是信步在万材谷中逛了起来,既是等待,也是为了增长见闻,并留意清单上的其他奇物。
谷中光怪陆离,让他大开眼界。有摊位公开售卖还带着血丝的妖兽骨材、散发异香的奇异植物、闪烁着不同光泽的矿石原胚;有店铺专门出售各种低阶法器胚子、标准符箓、常见丹药;甚至有简陋的公告板,上面贴满了求购、出售、组队探险、招募护卫的各种信息。
他尝试接触了几个售卖“奇异矿物”的摊位,询问是否有“对空间敏感”或“形态奇异”的材料。大多摊主要么茫然,要么拿出一些只是颜色奇特或硬度较高的普通矿石糊弄。直到在一个角落的老者摊位上,他看到几块不起眼的、暗银色带螺旋纹的矿石。
“此乃何物?”黄甲寅拿起一块,入手微沉,神识扫过,竟有轻微滞涩感。
老者眼皮微抬,慢悠悠道:“‘星纹钢’的伴生矿,老夫也不知具体名目,偶尔在矿脉深处得之。质地比星纹钢更密,对神识有些许干扰,炼器师偶尔买去掺入某些需要隔绝神识探查的法器。一块五枚下品灵石。”
黄甲寅心中一动,这描述……有点类似之前师尊提及的“虚空流银矿”?他不动声色地买下两块,准备带回去给师尊鉴定。
随后,他又在一家专营古籍拓本、残卷的店铺里,花费二十枚灵石,购得一份字迹模糊的兽皮地图残片,上面标注的几处地形和名称颇为古奥,其中一个地名旁,注有疑似“星坠之谷”的古篆小字。无论真假,也算是个线索。
几日逛下来,黄甲寅对修仙界底层的物资流通、物价水平、修士生态有了更直观的认识。这里机遇与风险并存,一块不起眼的石头可能是珍宝,一个热情的笑脸背后可能藏着贪婪。他也更深刻地体会到,一个稳定、隐蔽的“资源渠道”对于修行是多么重要,难怪会引来“黑煞盟”那样的鬣狗窥伺。