斧声在山脊上回荡，一声接一声，像是大地深处传来的脉搏。我站在神殿后廊的阴影里，没有再望那东方的光。木桩打入地基的闷响已持续了整整一夜，如同某种仪式的节拍，宣告着封锁的开始。但这还不够。四贵各据隘口，看似铁壁合围，可敌踪未现，火种未熄，沉默的林间或许正酝酿着另一种燃烧。

哈维尔无声地走近，披风上的尘土尚未拂尽，腰间的剑柄微微前倾，那是他准备聆听命令的姿态。

“东部隘口虽封，然敌匿于林，不可盲守。”我的声音压得极低，却穿透了风隙间的空响，“传卡尔。”

不多时，一人自侧巷而来，身形瘦削，披着一件褪色的灰褐斗篷，边缘已磨出毛絮。他低着头，脚步轻得几乎不惊起一粒浮尘。这是我在古龙战争末期亲手挑选的斥候，从未在名册上留下全名，只以编号相称——K - 7。

他在三步外停下，右手垂于身侧，指尖轻轻掠过短匕刀柄，动作自然得如同呼吸。那柄匕首极窄，刃面无光，专为割喉而造。晨光斜切过他的左颊，一道旧疤自眼尾向下延伸，隐没于衣领之中。那是被古龙爪牙烙下的印记，也是他能在死囚营中活下来的证明。

“你曾潜入过龙喉裂谷。”我说。

他点头，未语。

“现在，我要你潜入小隆德北侧密林。叛乱者残部未灭，据点不明，巡逻路线不清。你带三人，伪装成流亡猎户，沿断脊岭西麓下行，查清敌营分布、哨塔位置、水源走向。若见异常，不可轻动。”

他抬起眼，目光如石缝中的水，冷而静。

“何时出发？”

“黎明前。”

他退后半步，转身欲行，却又顿住。手指在匕首上多停了一瞬，那道疤痕随着肌肉微颤，仿佛感应到了什么。但他什么也没说，只将斗篷拉紧，隐入巷道深处。

夜雾如纱，裹着林间的腐叶气息。卡尔率队贴着崖壁前行，脚底踩碎的枯枝都被提前用手碾成粉末。他们身上的斗篷染成枯草色，背上背着空猎篓，腰间挂着破旧的皮囊，活脱是几个为生计铤而走险的流民。

前方山坳处，几点篝火连成弧线，那是叛乱者的夜间巡逻哨。每隔二十步便有一人持矛而立，火光照亮他们胸前的皮甲，上面刻着扭曲的符号——与我在祭坛石面上见过的如出一辙。

“停。”卡尔低声，抬手示意。