“苏……苏大人……”

苏明玉没有理他们。她走到那些女孩面前，看着她们浑身污秽，看着她们脸上的泪痕，看着她们手中的扫帚。她的眼泪，流了下来。

“好。好。都是好样的。”

她蹲下身，从一个女孩手里接过扫帚，放在一边。然后，她掏出帕子，替那个女孩擦脸上的粪水。一下，两下，三下。擦不干净，但她没有停。

“疼吗？”她问。

女孩摇摇头：“不疼。”

苏明玉笑了：“不疼就好。疼，也要忍着。忍过去，就好了。”

她站起身，看着那些守旧派，看着那些得意洋洋的脸，看着那些还在笑的嘴。她的声音，冷得像冰。

“今日粪水，他日墨水。你们泼的粪，是种子的肥料。种子会发芽，会长大，会开花。花开了，香了，你们就知道，你们错了。”

午时三刻，清洗开始了。

那些女孩，被带进学堂，脱下脏衣服，换上干净的衣服。苏明玉亲自给她们洗头，洗身上的污秽。一盆水，两盆水，三盆水……洗不干净，但她没有停。

“苏大人，您别洗了。我们自己去洗。”林小妹拉着她的手。

苏明玉摇摇头：“不洗。我要洗。你们是为了我才来的，是为了女学才来的，是为了天下女子才来的。你们受了委屈，我替你们洗。这是应该的。”

林小妹的眼泪，流了下来：“苏大人，我们不委屈。我们高兴。我们读书了，我们识字了，我们懂道理了。他们骂我们，我们不怕。他们泼粪，我们不怕。我们怕的是，没人替我们撑腰。您来了，我们就不怕了。”

未时三刻，开学典礼开始了。

那些女孩，穿着崭新的校服，站在学堂的院子里。她们的头发还是湿的，脸上还有泪痕，但她们的眼睛，有光。

小主，

苏明玉站在讲台上，看着那些女孩，沉默了很久。她的脸上，有泪痕，有笑容，也有一丝说不清的——疲惫。

“同学们，”她开口了，声音沙哑，“今天是你们开学的日子。也是女学开张的日子。你们是第一批女学生，也是第一批敢和旧世界对抗的女人。”

她顿了顿，一字一顿：“你们今天受了委屈，被人泼了粪，被人骂了娘，被人打了棍。但你们没有退。你们站出来了，反抗了，赢了。你们赢了，不是因为你们有扫帚，是因为你们有勇气。勇气，比扫帚厉害。”

那些女孩，齐声应道：“是！”

申时三刻，张承业坐在书房里，面前摆着那份从南京送来的急报。他的左眼上戴着黑色的眼罩，右眼盯着那些字，一动不动。

“世子，女学堂开学了。守旧派泼粪，女生反击，苏大人处理了。”陈邦彦站在一旁，声音沙哑。

张承业沉默了很久，然后缓缓道：“好。好。”

他站起身，走到窗前，望着外面那片灰蒙蒙的天空：“苏明玉说，‘今日粪水，他日墨水’。说得好。那些守旧派，泼的是粪，但也是肥料。种子有了肥料，才能发芽。发芽了，才能长大。长大了，才能开花。开花了，才能结果。结果了，才能救天下。”

他转过身，看着陈邦彦：“传令——从今天起，女学堂，朝廷补贴。每年一千两。不够，再加。加到位为止。”