没有人回答。

张承业自己回答：“是从百姓身上刮来的。你们卖盐，一斤盐卖一百文，成本只有十文。九十文的利润，是从百姓身上刮的。你们用百姓的钱，买百姓的票，选自己当代表。当了代表，就能制定法律，保护自己的利益。然后，继续刮百姓的钱。这叫恶性循环。这叫官商勾结。这叫亡国之兆。”

他的声音，越来越高：“今天，我杀你们，不是因为我恨你们。是因为，你们该死。”

午时三刻，刑部侍郎周士杰站在绞刑架前，展开圣旨。

他的声音，在议场上空回荡：

“奉天承运皇帝，诏曰：盐商代表张三、李四、王五等三十七人，贿选下议院席位，罪证确凿，按《宪章》第二十三条，判处绞刑，立即执行。钦此。”

他念完，放下圣旨，看着那些跪在地上的人：“你们，还有什么话说？”

没有人说话。那些盐商代表，一个个脸色惨白，浑身发抖，有的已经吓尿了裤子。他们知道，说什么都没用了。宪章是张承业定的，法律是张承业立的，刀也是张承业的。他们，只是砧板上的肉。

“行刑。”周士杰挥挥手。

刽子手上前，把绞索套在那些盐商代表的脖子上。然后，拉动绳索。那些人的身体，被吊了起来，在空中摇晃。有的挣扎了几下，就不动了。有的挣扎了很久，才断气。有的还在动，舌头伸得老长，眼睛瞪得老大。

议场门口，那些看热闹的人，吓得脸色惨白。有人吐了，有人哭了，有人晕了过去。

未时三刻，消息传遍了南京城，传遍了整个天下。

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那些盐商、茶商、布商、粮商，吓得魂飞魄散。他们没想到，张承业会这么狠。三十七个人，一起绞。连审都不审，直接杀。

“听说了吗？张承业杀了三十七个盐商！”

“为什么？他们犯了什么罪？”

“贿选。花钱买选票。”

“买选票就要杀头？这也太狠了吧。”

“不狠，天下就会乱。那些有钱人，用钱买官，用官捞钱，最后百姓遭殃。张承业这是在替百姓出气。”

“可他也太狠了。三十七个人，一起绞。连个全尸都不留。”

“狠？他父亲当年更狠。一场仗，死几十万人。他杀三十七个，算什么？”

议论纷纷，有人赞，有人骂，有人冷眼旁观。但没有人敢公开反对。因为锦衣卫的刀，比嘴快。

申时三刻，张承业跪在父亲床前。

“父亲，三十七个盐商，都杀了。”他的声音沙哑。

张世杰点点头：“好。好。”

他伸出手，想去摸儿子的头。够不着。张承业跪着往前挪了几步，把头伸到他手下。