陈泽继续道：“她临死前，拉着我的手说——‘勿成新科尔特斯，与土人共分此土，而非尽夺之。’我答应了她。我做到了。但我的部下，要做科尔特斯了。”

他的眼泪，流了下来：“我对不起她。”

亥时三刻，金州城。

刘大川坐在书房里，面前摆着那份拒缴矿税的决议。他已经看了无数遍，每一个字，每一句话，每一个标点，都烂熟于心。他的脸上，没有笑容。他的心里，没有波澜。他只是看着，看着那张决定了他命运的纸。

“先生，朝廷会派兵吗？”一个年轻人站在他身边，声音发颤。

刘大川看着他：“会。也不会。”

年轻人愣住了。

刘大川继续道：“会，是因为朝廷要维护权威。不会，是因为朝廷打不起。打，就是自己人杀自己人。杀赢了，输了人心。杀输了，输了天下。”

他看着窗外那片漆黑的夜空：“所以，他们会等。等陈将军死。陈将军死了，新明洲就群龙无首。到时候，朝廷再派兵，就容易了。”

年轻人的脸色，变了：“那怎么办？”

刘大川微微一笑：“等。等陈将军死。他死了，我们就独立。”

子时三刻，北京。

张世杰躺在床上，望着天花板。他的右眼，已经看不清了。但他的心，还在跳。他的脑子，还在想。

他在想，自己这一辈子，值不值。

二十岁，他跨海东征，平了东瀛。三十岁，他远赴美洲，打了西班牙人。四十岁，他北伐阿拉斯加，赶走了俄国人。五十岁，他和欧洲人打了一场世界大战，赢了。六十岁，他躺在床上，等着死。

他杀了无数人，也救了无数人。他被人恨，也被人爱。他被人骂，也被人捧。他活着，但和死了差不多。

“王爷，您该休息了。”陈邦彦走进来。

张世杰摇摇头：“不休息。还有事要做。”

他伸出手，想去拿笔。他的手在发抖，笔尖在纸上戳了好几下，才写下第一个字。他写了一封信，是给陈泽的。信很短，只有几行字：

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“陈泽吾弟：新明洲的事，我知道了。不怪你。你好好养病。等你好了，我们再一起想办法。大明不能没有你，新明洲也不能没有你。你死了，他们就真的散了。”

他写完，放下笔，把信折好，塞进信封。

“六百里加急，送到金山堡。”他对陈邦彦说。

两个月后，陈泽收到了那封信。

他躺在床上，看着那些字。他的眼睛已经看不清了，但他认得那个笔迹。那是张世杰的笔迹，歪歪扭扭，像蚯蚓在爬。他知道，张世杰也病了，也快死了。两个老人，一个在东，一个在西，隔着万里大洋，用最后的力气，撑着这个摇摇欲坠的帝国。

“将军，王爷说什么？”林翼跪在床边。

陈泽沉默很久，缓缓道：“他说，不怪我。他说，等我好了，再一起想办法。”

他的眼泪，流了下来：“但我知道，我好不了了。他也好不了了。我们都快死了。我们死了，大明怎么办？新明洲怎么办？”

他伸出手，握住林翼的手：“林翼，你记住。不管发生什么，不要造反。造反，就中了别人的计。别人就盼着我们自己打起来。我们打起来，他们就赢了。”

林翼哭道：“将军，我记住了。”

陈泽闭上眼，再也没有说话。

窗外，月光如水。那片他守了三十年的土地，在月光下静静沉睡。他不知道，明天会怎样。但他知道，今天，他尽力了。