他顿了顿，又道：

“但放之前，让他们写一封信。”

林翼问：

“写什么？”

郑成功微微一笑：

“写他们在大明过得很好。吃得好，住得好，没有受虐待。让他们的家人放心。”

林翼愣住了：

“将军，您这是……”

郑成功道：

“这叫软刀子。让他们回去告诉英国人，大明不是魔鬼。下次再打仗，他们就不会那么拼命了。”

亥时三刻，三千名英国俘虏，被集中到马六甲的码头上。

他们一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛里，有一种光。

那是希望的光。

郑成功站在高处，俯视着他们：

“你们可以回家了。”

人群中，爆发出震天的欢呼。

小主，

“上帝保佑您！”

“郑将军万岁！”

“我再也不打仗了！我要回家种地！”

郑成功抬起手，欢呼平息：

“但在回家之前，你们每个人，都要写一封信。”

俘虏们面面相觑。

郑成功继续道：

“写信告诉你们的家人，告诉你们的国王，告诉你们的报纸——你们在大明，没有受虐待。吃得好，住得好，医官给你们治病，水手给你们让床铺。”

他顿了顿，一字一顿：

“谁要是不写，就留下来，继续当俘虏。”

三千个俘虏，拼命点头。

“写！我写！”

“我也写！”

“我要告诉所有人，大明人是好人！”

子时三刻，伦敦。

詹姆斯·史密斯坐在书房里，面前摆着刚从印度送来的信。

那是东印度公司的董事写来的：

“赎金已付，俘虏已释。郑成功言而有信，三千人无一伤亡。此人不可小觑。”

史密斯看完信，久久不语。

他的儿子站在一旁：

“父亲，您在担心什么？”

史密斯摇摇头：

“不知道。就是觉得……那个郑成功，太厉害了。”

他看着窗外那片漆黑的夜空：

“他不光会打仗，还会收买人心。那些俘虏回去，会说他的好话。以后英国人再想和明人打仗，老百姓就不答应了。”

儿子愣住了：

“那怎么办？”

史密斯沉默片刻，缓缓道：

“等。等他们自己乱起来。没有一个帝国，能永远强盛。”

三个月后，三千名英国俘虏，回到了伦敦。

他们拄着拐杖，坐着轮椅，被人搀扶着，走下船。

码头上，挤满了迎接他们的人。

有父母，有妻子，有孩子，有兄弟姐妹。

“汤姆！汤姆！你还活着！”

“上帝啊，你瘦了这么多！”

“回来就好……回来就好……”

那些俘虏，抱着亲人，泪流满面。

记者们围上来，拼命问：

“你们在明人那里，到底经历了什么？”

“他们虐待你们了吗？”

“你们恨他们吗？”

那些俘虏，异口同声：

“他们没有虐待我们。他们对我们很好。给我们饭吃，给我们衣穿，给我们治病。”

“郑将军是个好人。他说话算话。”

“我不想再打仗了。我只想好好过日子。”

第二天，这些报道，登上了伦敦所有报纸的头版。

舆论，开始悄悄转向。

那些曾经叫嚣着“打到东方去”的人，闭上了嘴。

那些曾经挥舞着国旗的人，低下了头。

东印度公司的股票，慢慢涨了回来。

但每个人都知道，那个曾经不可一世的帝国，已经不再是原来的样子了。

马六甲海峡，“定远”号静静停泊。

郑成功站在船头，望着西方。

那里，是英国的方向。

那里，有他的敌人。

那里，也有他种下的种子。

“将军，”林翼走到他身边，“该休息了。”

郑成功点点头：

“走吧。”

他转身，走回舱室。

身后，夕阳西下。

那片曾经燃起战火的海面，此刻平静如镜。

但每个人都知道，这平静之下，藏着下一场风暴。