身后传来脚步声。

宋珏走到他身边，与他并肩而立。

“将军，学生有一事不明。”

陈泽看着他：

“说。”

宋珏犹豫了一下，缓缓道：

“咱们给那些部落的，是不是太多了？铁器、药品、布匹，都是咱们从本土辛辛苦苦运来的。换那些皮子，值吗？”

陈泽微微一笑：

“宋师傅，你觉得那些皮子，值多少？”

宋珏想了想：

“一张上等海獭皮，在大明能卖五十两银子。咱们用一把铁刀换，一把铁刀成本不到一两。咱们赚了。”

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陈泽点点头：

“对，咱们赚了。可那些部落呢？他们用皮子换铁刀，换到了他们需要的东西，他们也赚了。”

他顿了顿，继续道：

“交易，就是这样。两边都觉得赚了，才能长久。要是只有一边赚，另一边亏，迟早会出事。”

宋珏若有所思。

陈泽指着远处那些火光：

“那些部落，现在高兴，是因为他们觉得赚了。以后，他们会越来越离不开咱们。等他们离不开的时候——”

他没有说下去。

但宋珏明白了。

那时候，这些部落，就会真正成为大明的附庸。

子时三刻，红云的棚屋里。

她独自坐在火塘边，面前摆着那卷羊皮纸。

那上面，有陈泽的亲笔签名，有五个酋长的画押，还有她自己的血手印。

她把羊皮纸翻来覆去地看，看了一遍又一遍。

她想起父亲临死前，拉着她的手说：

“红云，你记住——活下去，比什么都重要。”

她想起黑麋鹿临死前，那双死不瞑目的眼睛。

她想起峡谷里那五千具尸体，血流成河。

她想起陈泽割破手掌，和她立下血盟时的样子。

她想起今夜那些酋长们，对着她欢呼的样子。

她忽然笑了。

那笑容里，有释然，有骄傲，也有一丝说不清的悲凉。

“阿爸，女儿做到了。”

她把羊皮纸贴在胸口，闭上眼。

火光映在她脸上，忽明忽暗。

远处，海浪轻轻拍打着礁石，发出永恒的回响。

那回响，像是在诉说什么。

又像是什么都没说。

一个月后。

沿海的第一座交易站，建成了。

那是用木头搭建的简易棚屋，外面围着一圈栅栏。棚屋里堆满了货物——铁器、布匹、药品、盐、琉璃珠。

每天，都有附近的部落派人来交易。

一张海獭皮，换一把铁刀。

两张海獭皮，换一口铁锅。

三张海獭皮，换一匹布。

交易站前面，排起了长队。

宋珏带着几个通译，忙得脚不沾地。

“慢点慢点！一个一个来！”

“你的皮子，二等品，只能换半把刀！”

“这个，一等品，值一枚龙洋！”

龙洋，越来越受欢迎了。

那些部落的人，开始习惯用龙洋交易。一枚一枚，叮叮当当，在他们手中流转。

红云站在不远处，望着那热闹的景象，嘴角浮起一丝笑容。

她做到了。

她让她的部落，活下来了。

她让她的部落，活得比以前更好。

陈泽走到她身边，与她并肩而立。

“红云，高兴吗？”

红云点点头：

“高兴。”

陈泽微微一笑：

“这只是开始。以后，还会有更多交易站，更多部落加入，更多龙洋流通。这片土地，会变得越来越好。”

红云看着他：

“将军，您会一直在这里吗？”

陈泽沉默片刻，缓缓道：

“会。至少，在把那些西班牙人赶走之前，本将不会走。”

红云点点头，没有再问。

远处，海面上，有几艘船正在缓缓靠近。

那是明人的船，从本土运来新的货物。

船上的人，在向他们挥手。

红云也挥了挥手。

她忽然觉得，这片土地，真的不一样了。

不再是以前的荒凉。

不再是以前的绝望。

而是——

充满了希望。