越来越多的人,跪在甲板上,对着那道金色的断崖,拼命磕头。
有人放声大哭。
有人仰天长啸。
有人抱着身边的人又笑又叫。
六十三天。
五十三个兄弟。
所有的血,所有的泪,所有的绝望——
在这一刻,都有了答案。
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底舱里,李仁甫听到了甲板上的欢呼声。
他冲出舱门,看了一眼那道金色的断崖,然后转身冲回底舱:
“周老大!周老大!陆地!新大陆!咱们到了!”
周老大睁开了眼。
那双浑浊的眼睛里,忽然有了一丝光。
“到……到了?”
李仁甫拼命点头:
“到了!真的到了!就在前面!金灿灿的!满山都是金子!”
周老大的嘴唇哆嗦着,用尽最后的力气,挣扎着想坐起来。
李仁甫扶着他,帮他坐起身。
“扶……扶老朽上……上甲板……”
李仁甫的眼眶红了:
“周老大,您这身体……”
周老大摇摇头,声音沙哑得几乎听不清:
“老朽……老朽要看……看一眼……”
李仁甫不再劝。他抱起周老大,一步一步,走上甲板。
阳光,刺得周老大睁不开眼。
他眯着眼,努力朝前看。
那道黑色的断崖,那道金色的纹路,那层层叠叠的山脉,那茂密的森林——
都映在他那双浑浊的眼里。
他的嘴唇,剧烈地哆嗦着。
然后,他用尽最后一点力气,挣脱李仁甫的搀扶,扑通跪在甲板上。
他对着那道金色的断崖,对着那片他这辈子从未想过能亲眼看到的土地,磕了三个头。
额头磕在甲板上,鲜血流了出来。
但他没有停。
他抬起头,望着那道断崖,望着那轮初升的太阳,望着那些正在欢呼的兄弟们——
他的脸上,浮起一个笑容。
那笑容,很淡,很轻,却比任何笑容都真实。
“值了……”他的声音,轻得几乎听不见,“值了……”
然后,他缓缓地,缓缓地,倒了下去。
面朝东方。
面朝那道金色的断崖。
面朝那片他用命换来的新大陆。
李仁甫扑过去,抱起他:
“周老大!周老大!”
没有回答。
周老大的眼睛,还睁着,还望着那道断崖。但他的身体,已经凉了。
李仁甫抱着他,放声大哭。
甲板上,所有人都围了过来。
他们看着那个瘦小的老人,看着他那张还带着笑容的脸,看着他那双还望着金山的眼睛——
没有人说话。
然后,一个人跪了下来。
第二个,第三个,第四个……
所有人,都跪了下来。
对着周老大,磕了三个头。
陈泽走到周老大身边,蹲下身,看着他那张苍老的脸。
那张脸上,皱纹密布,肤色黝黑,是六十二年风吹日晒留下的印记。
但此刻,那些皱纹都舒展开了。那个笑容,像是终于完成了什么心愿。
陈泽伸出手,轻轻合上周老大的眼睛。
然后,他站起身,望着那道金色的断崖,望着那些还在跪着的人。
他的声音,在晨光中回荡:
“诸位——”
所有人抬起头,看着他。
“咱们到了。”
“六十三天,五千多里,五十三个兄弟——咱们到了。”
“这片土地,从今往后,就是大明的。”
他指着那道金色的断崖:
“这道崖,就叫‘金山崖’。这片湾,就叫‘金山湾’。这座山脉,就叫‘金山山脉’。”
他顿了顿,声音沙哑:
“周老大,是第一个看到这片金山的人。从今往后,他的名字,刻在这片土地上。”
他转过身,对着周老大的遗体,缓缓跪下。
磕了一个头。
“周老大,你安心走。本将答应你的事,一定办到。”
“世袭百户,授田千亩,你的子孙后代,都是新明洲的人。”
他站起身,对李仁甫道:
“厚葬。葬在金山崖最高的地方。让他天天看着这片金山。”
李仁甫含泪点头。
辰时三刻,第一艘小船靠岸。
陈泽第一个跳下船,踩在那片金黄色的沙滩上。
沙子很细,很软,踩上去发出轻微的沙沙声。