当帝国的目光越过东瀛的群岛，投向那片浩瀚无垠的太平洋，一个前所未有的决断，将在今夜铸成。这不是一次普通的探险，而是一个民族对未来的豪赌。

崇祯三十一年六月初六，寅时三刻。

京城还笼罩在黎明前最深沉的黑暗中。河桨声灯影早已歇息，夫子庙的牌楼沉默如石，就连那些彻夜不休的酒楼茶肆，此刻也熄了灯火，陷入一天中最宁静的时刻。

但城东的英王府，却早已灯火通明。

府门大开，两队亲兵持枪肃立，从大门一直排到正堂。他们身着崭新的玄色罩甲，肩扛燧发铳，纹丝不动，如同两排铁铸的雕像。火把的光芒在他们脸上跳动，映出一张张年轻而肃穆的面孔。

正堂“怀远堂”内，香案已经设好。案上铺着明黄绸缎，供着笔墨、玉玺、以及一封尚未启封的诏书——那是昨日傍晚从宫里送来的，封皮上盖着皇帝御玺和内阁大印。

张世杰一身朝服，立于案前，面色平静如水。

他身后，站着十几个人。有他的正妃徐氏、侧妃樱，有幕僚长陈邦彦，有格物院掌院宋应星，有几位从东瀛赶回的将领和文官。还有几个年轻人，是他的几个儿子——最大的不过十七岁，最小的才九岁，此刻都规规矩矩站着，大气不敢出。

卯时正刻，礼部侍郎刘宗周准时踏入正堂。

这位以刚直闻名、曾因弹劾权阉被贬官的老臣，如今已是须发皆白，但步履依旧稳健，目光依旧锐利。他身后跟着四名礼部官员，捧着香炉、金盘、玉册等物。

“王爷，吉时已到。”刘宗周拱手。

张世杰点头，走到香案前，亲手点燃三炷香，插入香炉。

香烟袅袅，升腾而上。

他跪了下来。身后所有人，齐齐跪倒。

刘宗周展开那封诏书，朗声诵读：

“奉天承运皇帝，诏曰：东瀛既定，国威远扬。今有英亲王世杰，奏请开拓新陆，以广圣朝疆域，以利万民福祉。朕览其方略，深以为然。特准其所请，着英王全权督办‘新明洲’开拓事宜。凡我大明臣民，皆当踊跃从之，共襄盛举。钦此。”

“臣，领旨谢恩。”张世杰三叩首，双手接过诏书。

礼毕，众人起身。

刘宗周走到张世杰面前，低声道：

“王爷，这道诏书，是陛下昨夜亲手盖的印。陛下说：英王要做的事，朕全力支持。但有一条——若那边真有什么金山银山，别忘了给朕也带几块回来。”

张世杰微微一笑：

“请刘大人转告陛下：若真有金山银山，臣第一个献给陛下。”

刘宗周点点头，不再多言，告辞离去。

张世杰转过身，面对众人。

他的目光，落在樱身上：

“樱，那篇《告天下臣民书》，可准备好了？”

樱上前一步，从袖中取出一卷纸，双手呈上：

“王爷，妾身与陈先生反复斟酌七日，前后修改十二次，此乃定稿。”

张世杰接过，展开，从头到尾细读一遍。

读罢，他抬起头，目光中闪过一丝满意：

“好。就用这篇。”

他顿了顿，扫视众人：

“今日辰时三刻，这篇告谕，将在南京、北京、东明府、长崎、以及所有大明直辖之地，同时张榜公布。诸位，见证历史吧。”

辰时三刻，北京城正阳门外。

这里新立了一座巨大的告示墙，高三丈，宽五丈，以汉白玉砌成，正中镶嵌着一块打磨得光滑如镜的青石板。此刻，石板上贴着一张巨幅告示，红纸黑字，字大如拳。

告示前，早已围得水泄不通。

有穿官服的，有穿儒衫的，有穿短褐的，有穿襦裙的，有白发苍苍的老者，有背着书箱的学童，有抱着婴儿的妇人，有拄着拐杖的乞丐——三教九流，各色人等，都在努力往前挤，想要看清那上面的字。

有人识字，便高声念起来。念一句，人群便轰动一阵。

“大明英亲王张，谨告天下臣民书：”

“夫天覆地载，日月所照，莫非王土。然四海之广，八荒之远，尚有未通之地，未化之民。此非天道之缺，乃人事之未尽也。”

“自我太祖高皇帝开国，列圣相承，二百七十余年。至我崇祯天子，承天受命，励精图治。东平倭寇，南定交趾，西抚吐蕃，北慑鞑虏。国威之盛，自古罕有。”

“然本王尝闻：君子创业垂统，为可继也。今东瀛既附，银船如龙，商贾辐辏，百姓乐业。此皆陛下洪福，诸君协力。然本王夜不能寐，常思一事——”

念到这里，那人顿了顿，人群也安静下来。

“东海之东，复有海。其广万里，其深无底。海之东岸，有地广袤，土人谓之‘新大陆’。西班牙人窃据其西，已逾百年，岁运白银无算，富甲天下。”

“哗——”人群炸了。

“新大陆？西班牙人？”

“岁运白银无算？那得多少银子？”

“别吵！听后面！”

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那人继续念：

“本王尝考图籍，访之海客，知此地去东瀛，不过万里。顺黑潮而东，四十日可至。其地沃野千里，金银满山，草木繁盛，鸟兽孳息。诚天赐之土也。”

“今有靖海将军郑森，忠勇奋发，愿率舰队，往探其地。本王已奏明圣上，准其所请。特此布告天下：”

“凡我大明臣民，无论士农工商，无论汉夷藩属，凡有胆略、有技艺、有志于海外者，皆可报名随行。或为水手，或为工匠，或为商贾，或为屯户。有功者赏，有劳者酬，有死者抚。若能立业成家，永为其地之主，朝廷亦当承认，世袭罔替。”

“本王更有告于东瀛诸藩：尔等子弟，若有愿往者，一体优待。萨摩、长州、肥前、土佐……凡我大明藩属，皆可遣人随行。其有功者，朝廷不吝爵赏。”

“《诗》云：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’今本公奉天子命，拓土开疆，使龙旗耀于四海八荒。诸君其有意乎？”

“乘风破浪，正此时也！”

念完最后一句，念的人自己也激动起来，声音都有些颤抖。

人群彻底沸腾了。

“乘风破浪！正此时也！”

“我去！我去！”

“算我一个！”

“等等，让老子先挤进去报名！”

告示墙前，瞬间乱成一团。

同一时刻，南京城。

正阳门外，同样立着一座告示墙，同样围满了人。

但与北京的热烈不同，南京的气氛，要复杂得多。

一个穿着补服的低级官员，看完告示后，皱着眉对身边的人道：

“英王这是要干什么？放着好好的东瀛不管，又去折腾什么新大陆？那地方离大明几万里，就算占了，能管得住？”

旁边一个书生模样的年轻人反驳道：