年轻水手涨红了脸：“谁、谁害怕了！我就是问问……”

另一个年长的水手，姓桦山，是萨摩的老渔夫，在海上跑了四十年。他慢悠悠道：

“小伙子，我年轻时，听老辈人说过一个传说。说咱们东瀛往东，有一片大海，海上有一条黑潮，顺着黑潮一直走，能走到一个全是金子的地方。”

年轻水手瞪大眼睛：“真有这种地方？”

桦山摇摇头：“不知道。但这次，咱们可以亲眼去看看。”

一个土佐来的水手插嘴道：“可那是明人的船，明人的远征。咱们跟着去，算怎么回事？”

新纳忠胜沉默片刻，缓缓道：

“算怎么回事？算……给自己找条活路。”

众人沉默。

新纳忠胜继续道：“你们都是各藩的浪人，无家无业，无根无萍。留在东瀛，能干什么？种地？地是人家的。当兵？兵额是人家的。经商？本钱是人家的。”

他顿了顿，望向那三艘巨大的神机舰：

“明人给了咱们一个机会。跟他们去新大陆，搏一场富贵。搏成了，回来是人上人。搏输了……”

桦山接话：“搏输了，也不过是喂鱼。比饿死、老死、被人打死，强。”

年轻水手低下头，不再说话。

良久，桦山忽然开口：

“新纳大人，你说……咱们能活着回来吗？”

新纳忠胜没有回答。

他只是望着那三艘巨舰，望着舰上那些忙碌的明人，望着那些和他一样、即将踏上未知旅程的同伴。

半晌，他缓缓道：

“不知道。但不去，永远不知道。”

码头另一侧，几个明人商人聚在一起，也在议论。

为首的正是那个林福。他身边跟着两个伙计，还有几个与他相熟的商人。

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“林兄，你可想好了？这一去，可不是闹着玩的。”一个胖胖的商人劝道，“海上风浪大，船翻了怎么办？碰上土人怎么办？听说那新大陆，还有西班牙人的兵，遇上了怎么办？”

林福笑了笑，不紧不慢道：

“张兄，你做生意这些年，可曾见过只赚不赔的买卖？”

张姓商人一愣。

林福继续道：“我林福做了二十年生意，从小贩做到如今。总结出一条道理：但凡赚钱的买卖，都有风险。风险越大，赚得越多。”

他指了指那三艘神机舰：

“你看那船，明人花了多少银子造的？三十八万两！他们肯花这么多钱，就说明这买卖值得做。”

张姓商人张了张嘴，说不出话。

林福拍拍他的肩膀：

“张兄，咱们是商人，不是赌徒。但有时候，不下注，永远赢不了。”

另一个商人问：“那林兄你打算带什么去？”

林福指了指自己那艘补给船：

“丝绸、瓷器、茶叶，都是南洋那边抢手的东西。还有三千面铜镜，一万颗玻璃珠——听郡王说，那些土人最爱这个。”

他顿了顿，压低声音：

“还有一批货，不能明说。若是能碰上西班牙人，说不定能换回些好东西。”

众人会意，不再追问。

张姓商人叹了口气：

“林兄，你胆大，我服了。等你回来，咱们好好喝一场。”

林福哈哈一笑：

“好！等我回来，请你喝新大陆的酒！”

酉时三刻，码头上的喧闹终于渐渐平息。

郑成功仍站在码头上，望着那些已经装载完毕的船只。明天，是最后一天休整。后天，五月三十，舰队将正式拔锚。

身后传来脚步声。他没有回头。

“我就知道你还在这儿。”李定国的声音响起。

郑成功转头，见他一身戎装，甲胄未卸，显然是从东明府直接赶来的。

“李将军怎么来了？”

李定国走到他身边，与他并肩而立，望着那些船：

“送送你。”

两人沉默片刻。

李定国忽然问：“心里有底吗？”

郑成功想了想，缓缓道：

“说实话？没底。”

李定国看着他，没有说话。

郑成功继续道：“但我必须去。不是我想去，是我必须去。”

他望着那三艘神机舰，目光复杂：

“英国公把整个帝国的东向战略压在我身上。东瀛这几年的治理，周都护、天海大师、你，你们付出了多少，我看在眼里。若我这趟不成，你们的付出，就白费了一半。”

李定国沉默片刻，忽然道：

“郑将军，我李定国这辈子，没服过几个人。英亲王算一个，你算半个。”

郑成功一怔，随即笑了：

“半个？那剩下半个呢？”

李定国也笑了，难得的笑容：

“等你活着回来，凑成一个整的。”

郑成功大笑，笑声在海风中飘散。

笑罢，他忽然正色道：

“李将军，东瀛这一摊子，就拜托你了。”

李定国郑重点头：

“放心。有我在一天，东瀛翻不了天。”

两人对视一眼，一切尽在不言中。

远处，夕阳正沉入海面，将整片天空烧成金红色。那三艘神机舰的轮廓，在逆光中愈发雄壮，如同三头即将苏醒的巨兽。

郑成功望着那轮落日，忽然想起五年前初到东明府时的情景。

那时他还是个二十出头的年轻人，意气风发，以为天下事皆可为。

如今五年过去，他已是这支远征舰队的统帅，即将带领四百多人，驶向那片从未有人去过的未知海域。

五年的时光，改变了很多东西。

但有些东西，从未改变。

他转身，对李定国道：