樱沉吟片刻：“需找一个足够分量的‘榜样’。最好是一位有实力、有影响力的藩主或其嫡子，主动求娶一位身份相当的明女。而且，这场婚事不能是强迫，至少表面上要是‘佳话’。”

“这样的人选……”周世诚苦笑，“难寻。”

“有一人，或可一试。”樱目光微闪，“萨摩藩主岛津光久，其嫡子岛津纲贵，年方十九，尚未婚配。”

周世诚和天海对视一眼。岛津家实力雄厚，态度暧昧，若其嫡子能娶明女，确是极佳榜样。但岛津光久那等枭雄，岂会轻易就范？

“岛津光久其人，重利，更重家名传承。”樱似乎看出他们的疑虑，“他未必不愿，只是在等一个足够‘体面’的理由，和一个足够‘重要’的新娘。”

“夫人的意思是？”

“都护府可放出风声，言朝廷有意选派一位宗室旁支女子，或重臣之女，前来东瀛‘联谊’。但人选需‘德才兼备’，且需藩主嫡子亲自赴南京求娶，以示诚意。”樱缓缓道，“同时，给岛津光久私下递话：若此事成，其子不仅可得美妻，更可得南京国子监入学资格，其家族在生丝、硫磺贸易上，可获得更大份额。甚至……未来东瀛若设‘藩国议会’，萨摩可居首席。”

周世诚倒吸一口凉气：“这筹码……是否过重？”

“舍不得孩子套不住狼。”樱语气坚定，“英亲王留我在此，便是要我行此‘柔软’之事。通婚融合，看似儿女情长，实乃国策基石。若成，可抵十万兵。”

亭内一时安静。远处喜宴的喧闹声隐约传来，与亭中凝重的谋划形成鲜明对比。

“此事，需周密安排。”天海终于开口，“人选、时机、中间人，皆需斟酌。尤其要防备‘玄狐’等势力从中作梗，破坏联姻。”

“大师所言极是。”樱点头，“此事我来操办。都护府只需在适当时候，给予官方认可即可。此外，民间通婚的鼓励，还需加码。”

“如何加码？”

“除了赐银减税，可设‘融合户’特别牌照。”樱显然深思熟虑，“凡明倭通婚之家，经商税率减半，子弟入学优先，涉讼由都护府特设‘理婚司’审理，避免地方偏袒。再有，组织已通婚家庭定期聚会，由我或都护府女官出面，传授明人礼俗，调解家庭矛盾，形成‘榜样圈子’。”

周世诚越听越是佩服。这位樱夫人，不仅洞察人心，更擅长将宏大政策分解为可操作的细节。难怪英王如此倚重。

“就依夫人之策。”周世诚拍板，“民间政策，立刻完善推行。岛津家之事，有劳夫人运筹，需任何支持，都护府全力配合。”

三人又商议片刻，樱起身离去，她要趁今日婚礼的热度，去接触几位到场的藩国家眷，探探口风。

周世诚望着她离去的背影，对天海叹道：“这位樱夫人，真是……女中萧何。”

天海合十：“姻缘线，亦是缚龙索。望此策能成。”

鹿儿岛城，天守阁密室。

岛津光久看着手中密信，眉头紧锁。信是东明府的“老朋友”通过秘密渠道送来，内容正是关于“联姻”的暗示。

“父亲，此事万万不可！”长子岛津纲贵年轻气盛，满脸涨红，“让我去京城求娶明女？还要‘以示诚意’？这分明是羞辱！是要我岛津家未来家主，去做明人的上门女婿吗！”

“住口！”岛津光久喝道，“上门女婿？若真是宗室女或张世杰心腹重臣之女，便是‘尚主’！你知道这意味着什么？”

“意味着萨摩要改姓明！”岛津纲贵不服。

“意味着你的儿子，有一半天朝贵胄血脉！意味着我岛津家，在未来东瀛政局中，有了最硬的靠山和最正的名分！”岛津光久目光如电，“你以为我萨摩靠什么从战国存活至今？审时度势！如今之势，明人已扎根，其技、其法、其兵，皆远胜于我。硬抗只有死路一条。唯有融入，方有生机，甚至……更进一步。”

“可家族长老们不会同意！那些武士也不会同意！”

小主，

“长老？”岛津光久冷笑，“谁反对，就让他的女儿去嫁明人低级军官试试！至于武士……给他们更好的刀，更多的俸禄，他们就知道该效忠谁了。”

他站起身，走到窗前，望着远处的樱岛火山，烟雾袅袅：“纲贵，你记住。乱世求生，第一是力，第二是智，第三是……忍。如今力不如人，就要用智，更要能忍。这门婚事，是危机，更是机遇。若操作得当，我岛津家或许能借这股‘东风’，成为明人在东瀛最重要的代理人，凌驾于其他诸藩之上！”

岛津纲贵默然，虽心有不甘，却知父亲所言是残酷现实。

“那……我们该如何回应？”

“先不急。”岛津光久坐回，“等那位樱夫人亲自来谈。她既然提出，必有后手。我们要看看，明人到底愿意出多少价码。另外，”他眼神转冷，“此事绝密。尤其要防着那些‘玄狐’的耳目。他们若知此事，必会千方百计破坏。”

“孩儿明白。”

父子二人又密议良久。岛津光久不知道的是，此刻鹿儿岛城下町一间不起眼的茶屋里，两名商人打扮的男子，正在低声交换情报。

“岛津家近来与东明府书信往来频繁，尤其那位樱夫人，半月内已派了两批‘慰问使者’来。”