“同胞？”岛津久信冷笑，“袭击官矿、杀戮平民、破坏秩序的匪类，也配称我同胞？”

“我们是在驱逐明寇！”

“大明已定东瀛，天皇陛下亦下诏归附。”岛津久信策马上前一步，目光如刀扫过众浪人，“尔等所为，不是忠义，是叛乱。叛乱者，当诛。”

话音落下，协从旅团骑兵齐齐举枪。

肃杀之气笼罩山道。

浪人首领环视四周——己方虽还有近百人，但被数百精骑包围，且对方明显训练有素、装备精良。硬拼只有死路一条。他独眼中闪过绝望，随即化为疯狂。

“萨摩的武士们！”他朝协从旅团中的日籍士兵高喊，“你们真的甘心给明人当狗吗？你们的武士魂呢？你们对故主的忠诚呢？！”

一些协从士兵的脸上露出动摇之色。

岛津久信见状，厉声喝道:“休要听他蛊惑！我且问你们——德川幕府锁国时，可曾给过你们活路？浪人流离时，可曾有人管你们死活？如今大明治下，你们有军饷、有田宅、家人得温饱，这才是真正的活路！”

他这话是用日语说的，字字铿锵。

协从旅团的士兵们渐渐镇定下来。是啊，他们中许多人曾是落魄武士、失地农民，是协从旅团的招募给了他们新生。军饷按时发放，立功还能授田，家人也在军属村里得到安置——这些是幕府时代想都不敢想的待遇。

“近藤忠胜。”岛津久信看向浪人首领，“我给你最后一次机会。放下武器投降，我可保你不死，并向都护府陈情，从轻发落。”

“从轻发落？”近藤忠胜仰天大笑，“是像狗一样活着，还是像武士一样死去——我选后者！”

他高举太刀:“赤心队，玉碎！”

“玉碎！玉碎！”浪人们跟着狂吼，做最后的冲锋。

岛津久信闭上眼，深吸一口气，再睁开时眼中已无半点犹豫。

“协从旅团，剿匪！”

三日后，东明府，镇东侯府。

李定国站在沙盘前，手指在石见山区的位置轻轻敲击。沙盘上插着数面小旗:红色代表明军驻防，蓝色代表协从旅团，黑色则标注着已知的浪人活动区域。

“赤心队这次袭击石见，不是偶然。”他缓缓说道。

厅堂内，数名将领肃立。除明军将领外，协从旅团的岛津久信、长州藩归附的毛利家臣益田元祥也在列。所有人都屏息凝神，听这位镇东侯分析局势。

“他们选在月初运矿高峰期动手，目标明确——不是劫掠粮草，而是要破坏银矿生产。”李定国拿起一枚黑色小旗，插在石见位置，“这说明，浪人武装的情报网比我们预想的要广，甚至可能……”

他顿了顿，目光扫过在场日籍将领。

“甚至在官矿内部，也有他们的眼线。”

岛津久信立刻单膝跪地:“末将治军不严，请侯爷责罚！”

“起来。”李定国摆手，“我不是在追究责任。久信，你协从旅团这次反应迅速，全歼赤心队主力，救下矿队，有功。”

“谢侯爷。”岛津久信起身，但眉头紧锁，“只是……近藤忠胜战死前喊的话，末将总觉得蹊跷。”

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“哦？他说什么？”

“他说:‘你们以为杀了我，事情就结束了吗？真正的怒火，还在更深的山里燃烧。’”

厅内气氛一凝。

李定国若有所思:“更深的山里……甲斐？信浓？还是更北的出羽、陆奥？”

益田元祥上前一步:“侯爷，据末将所知，浪人武装不止赤心队一支。在奥羽地区，还有以原仙台藩士为核心的‘白翎队’；在北陆，有越后藩残党组成的‘雪崩组’。这些势力虽各自为战，但若有人暗中串联……”

“那就麻烦了。”李定国走到窗边，望向府外渐次兴建的街市。

东明府的原江户城，正在经历前所未有的改造。天守阁废墟被清除，原址上将建起都护府衙署；武家屋敷区被划为军营和官署；町人区则大肆扩建，吸引明商、朝商前来贸易。更远处，来自福建、浙江的移民正在开垦关东平原的沃土。

这一切，都建立在武力的威慑和秩序的维持之上。

而浪人武装，就是秩序上最顽固的裂痕。

“侯爷。”明军参将赵成抱拳道，“依末将之见，当调集主力，对甲斐、信浓山区进行拉网式清剿。浪人再多，也不过是乌合之众，岂能挡我大明兵锋？”

李定国摇头:“赵参将，你可知甲斐、信浓地形多复杂？山高林密，洞穴无数。大军进剿，浪人往山里一钻，你去哪里找？等大军一撤，他们又出来活动。这是疲兵之计。”

“那难道放任不管？”

“当然不是。”李定国转身，眼中闪过一丝精光，“剿，要剿。但更要……抚。”

他走回沙盘前，拿起一面蓝色小旗和一面红色小旗，并排插在甲斐位置。

“以倭制倭，剿抚并施——这是英王殿下定下的方略。”李定国看向岛津久信，“久信，你的协从旅团这次表现很好。接下来，我要你扩编。”

“扩编？”岛津久信一愣。

“对。从现在的三千人，扩至五千。兵员嘛……”李定国笑了笑，“就从那些投降的浪人里挑。”

厅内响起一阵低语。

赵成忍不住道:“侯爷，这会不会太冒险？浪人凶悍，万一在军中反水……”

“所以要分化瓦解。”李定国从案头拿起一份文书，“这是都护府草拟的《浪人归化令》，我已请樱夫人润色过日文版本。今日起，正式颁布。”

他将文书递给众人传阅。

令文内容清晰:

一、所有浪人，无论此前所为，只要愿降，一律赦免前罪。

二、愿务农者，授田二十亩，免赋三年；愿从军者，经考核可编入协从旅团或地方守备队，享正规军饷。

三、提供其他浪人藏匿情报者，额外赏银。

四、限期三月，逾期不降者，视为顽匪，格杀勿论。

“这……”益田元祥看完，沉吟道，“侯爷，此令一出，浪人阵营必生裂痕。但恐怕也会有死硬之辈，宁死不降。”

“那就让他们死。”李定国语气平淡，却透着森然杀气，“我要的，是把浪人从铁板一块，变成散沙一盘。愿降的，我们给活路；顽抗的，协从旅团去剿灭——用他们熟悉山地战的优势，去对付躲在深山里的同胞。”

他看向岛津久信:“久信，这个任务，你敢接吗？”

岛津久信深吸一口气，再次单膝跪地:“末将领命！只是……侯爷，若遇到旧识故交，甚至本家远亲……”