“我……降。”

当与力说出那两个字时，整条街道的气氛都变了。

明军士兵们依旧警惕，但枪口微微下垂。萨摩武士们露出如释重负的表情。而那些原本藏在暗处的守军，开始陆陆续续走出来。

“我投降……”

“请饶命……”

“不要杀我……”

放下武器的足轻和下级武士越来越多。他们大多衣衫褴褛，面带饥色，有些身上带伤，走路一瘸一拐。明军士兵上前收缴武器，将他们集中到街道一侧，由专人看管。过程虽然严肃，但没有发生任何虐待或屠杀。

樱站在街道中央，看着这一幕，胸口起伏。

她知道这只是开始。

江户城太大了，守军太分散了，巷战才刚刚进入白热化阶段。这条街的劝降成功，不代表整座城都会效仿。相反，更激烈的抵抗可能还在后面。

“樱殿下。”王把总走到她身边，行了个军礼，“李帅有令，若此街已定，请殿下移步下一条战线。西北区的抵抗还很顽强。”

樱点点头，正要说话——

“叛徒！岛津家的耻辱！”

一声暴喝从左侧町屋二楼传来。

众人抬头，看见三名穿着精良铠甲的武士站在破败的窗后。为首的是一名四十余岁的壮汉，面容凶悍，手中握着一张巨大的和弓，箭已上弦，正对准樱！

“小心！”岛津久信拔刀护在樱身前。

“是井伊家的赤备武士！”与力惊呼，“他们是直参旗本中的精锐——”

话音未落。

“嗖——”

箭矢破空而来。

目标不是樱，而是她身后的明军军官王把总！这一箭刁钻狠辣，直奔咽喉！

千钧一发之际，王把总猛地侧身，箭矢擦着他的颈侧飞过，带起一溜血珠，深深钉入后方木柱。

“保护安抚使！”

明军士兵瞬间进入战斗状态，燧发枪齐齐指向二楼。

但三名武士已经缩回窗后。

“岛津樱！你勾结明寇，攻破江户，万死不足赎罪！”壮汉的声音从二楼传来，充满仇恨，“井伊直孝大人已在组织本丸最后防线，你们休想轻易得逞！但凡还有一丝武士之魂的男儿，都该诛杀此等国贼！”

这番话极具煽动性。

街道上，那些刚放下武器的守军中，有些人的眼神又开始闪烁。尤其是那名断腿老武士和始终沉默的中年武士，他们握紧了手中武器。

小主，

樱深吸一口气。

她没有后退，反而上前一步，走到了街道正中，完全暴露在可能射来的箭矢下。

“井伊家的勇士，我是岛津樱。”她朗声道，声音平静无波，“你说我勾结明寇，是国贼。好，我问你三个问题，请你回答。”

二楼沉默片刻。

“说！”壮汉喝道。

“第一，”樱抬头，直视那扇破窗，“德川幕府锁国二百年，可曾让日本更富强？可曾让百姓更安乐？可曾让武士更有尊严？”

“第二，长崎屠杀明商一百二十七人时，幕府可曾想过会有今日？拒绝大明国书、撕毁和谈可能时，阁老们可曾想过会有今日？”

“第三——”

她顿了顿，声音陡然拔高：

“当明军的火炮轰击江户城墙时，当百姓在战火中哀嚎逃难时，当这些足轻和下级武士在街头浴血死战时！你们这些高贵的旗本武士，这些世代享受俸禄的大名子弟，在哪里？！”

“你们在本丸深处，在安全的庭院里，在争论该由谁承担战败的责任！在准备切腹的仪式！在整理逃亡的行装！”

樱的声音颤抖起来，不是恐惧，而是愤怒。

“现在，你们却要指责那些想让更多人活下去的人，是国贼？指责那些不愿让江户化为焦土的人，是叛徒？指责那些在绝境中依然想保住这座城市、保住这些人的人，是耻辱？！”

她张开双臂，指向整条街道，指向那些燃烧的房屋，指向跪在地上的降兵，指向更远方传来哭喊声的巷弄。

“看看这里！看看这座城！这就是你们要的武士荣耀？这就是德川幕府给日本的答案？用无数平民的尸骨，用整座江户的毁灭，来成全少数人的‘忠义’之名？！”

二楼，死一般的寂静。

街道上，所有还站着的人都屏住了呼吸。

就连明军士兵，虽然听不懂日语，也能从樱的语气和神态中感受到那股磅礴的悲愤。

良久，二楼传来低沉的声音：

“……巧言令色。”

但气势已经弱了三分。

“不是巧言令色。”樱摇头，声音重新变得平静，却更加沉重，“我只是在陈述事实。井伊家的勇士，你若要杀我，现在就可以放箭。我站在这里，不躲不闪。”

她真的就那样站着，紫色吴服在夜风中轻扬，纤细的身影在火光映照下竟有种凛然不可侵犯的气质。

“但请你想想，杀了我，能改变什么？江户城就能守住？幕府就能不亡？那些已经死去的人就能复活？”

她指向身后那些投降的守军。

“还是说，你宁愿看到他们也变成尸体，变成你口中‘武士荣耀’的祭品，也不愿看到他们活着，看到他们的家人还有丈夫、父亲、儿子可以依靠？”

二楼的窗后，再无声息。

樱等了十息，缓缓转身，面向街道上所有还能听见她声音的人。

“诸位，选择在你们自己手中。”

“是为一群已经抛弃你们的人而死，死得毫无价值，让家人从此孤苦无依；还是放下武器，活下去，为那些真正需要你们的人，为自己，争取一个重新开始的机会？”

她说完，不再看二楼，而是对王把总点点头：“王把总，我们走。去下一条街。”

明军护卫簇拥着她，向街道另一端走去。

经过与力身边时，樱停下脚步，从怀中取出一个小瓷瓶，递给他。

“这是金疮药，萨摩秘制，止血很好。”她说，声音温和下来，“给你的部下们用吧。处理完伤口后，跟着这位军爷去指定地点集合，会有人安排饮食和安置。”

与力怔怔地接过瓷瓶，看着女子渐行渐远的背影。

然后，他听见身后传来“哐当”一声。

转头，是那名始终沉默的中年武士，将手中的枪扔在了地上。

紧接着，断腿的老武士也松开了握刀的手，仰天长叹一声，闭上了眼睛。

二楼，破窗后，再没有箭矢射出。

樱在明军护卫下穿过三条街，又成功劝降了两处据点的守军。

她的方法大同小异：先以萨摩藩大小姐的身份取得信任，再用铁一般的事实粉碎抵抗者的幻想，最后以“保护家园、保护家人”的情感诉求打动人心。她的日语纯正，对日本武士的心态了如指掌，每一句话都能击中要害。

但阻力也越来越大。

在第四条街的十字路口，他们遭遇了真正的硬茬子。

这里是本丸外围最后一道防线，由德川家的谱代大名、信浓松本藩主松平直政亲自镇守。他麾下有三百余名精锐武士，装备精良，士气尚存，而且提前构筑了简易工事，将整条街变成了堡垒。

明军先头部队已经发起了两次冲锋，都被猛烈的铁炮射击和弓箭压制回来，留下了二十多具尸体。

“李帅有令，此路必须在天亮前打通！”前线指挥的千总脸色铁青，“否则本丸的残敌可能组织突围，或者销毁重要文书！”

樱看着前方街垒后闪烁的火绳枪火光，眉头紧锁。

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松平直政……她听说过这个人。性格顽固，忠于德川家，而且极度厌恶外样大名，对萨摩藩的倒戈恐怕深恶痛绝。用之前的方法，大概率行不通。

“樱殿下，这里太危险，您先退回安全区域。”千总劝道，“我们准备用火炮轰开街垒，强攻。”

“等等。”樱摇头，“强攻伤亡太大，而且一旦开炮，这条街两侧的町屋都会毁掉，里面可能还有没逃出去的百姓。”

她沉思片刻，忽然问：“松平直政的旗印，是不是三叶葵纹？”

“是。”一旁的岛津久信点头，“他是德川家亲族。”

“那么……”樱眼中闪过一丝决断，“我去见他。”

“什么？！”千总和岛津久信同时惊呼。

“殿下，这太危险了！松平直政恨透了叛徒，您去见他，他一定会……”

“杀了我？”樱笑了笑，笑容有些苦涩，“也许吧。但这是唯一可能避免这条街化为焦土、避免双方再死几百人的方法。”

她整理了一下衣襟，从怀中取出一件东西——那是一枚小巧的铜印，上面刻着“大明征东大将军府安抚使”的汉字。

“王命在身，岂能畏死。”她轻声说，然后看向千总，“请给我一面白旗，再派一名通译。我独自上前。”

“不可！”岛津久信急道，“至少让在下陪同！”

“不。”樱摇头，“松平直政见到萨摩武士，只会更愤怒。我一个人去，反而可能有一线生机。”

千总犹豫再三，终于咬牙点头：“好！但我会让火枪队全程瞄准，一旦对方有异动，立刻开火掩护！”

一刻钟后。

十字路口陷入了诡异的寂静。

明军停止了进攻，后退到五十步外列阵。松平家的武士也停止了射击，警惕地看着街道中央。

那里，一个穿着紫色吴服的女子，举着一面简陋的白旗，独自一人，缓缓走向守军的街垒。

火光在她身后拖出长长的影子。

街垒后，松平直政站在临时搭建的望楼上，冷冷地看着这一幕。

他五十余岁，面容刚毅，身穿全套南蛮胴具足，腰间佩着名刀“日光一文字”。在他身旁，十余名家老和与力按刀而立，气氛肃杀。

“主公，是岛津家的女儿。”一名家老低声道，“她居然敢来……”

“让她过来。”松平直政声音冰冷，“我倒要看看，这个出卖日本的叛徒，还有什么脸面站在我面前。”

樱走到街垒前十步处，停下。

她抬起头，望向望楼上的松平直政，行了一个标准的武家女子礼。

“萨摩岛津家之女，岛津樱，拜见松平大人。”

声音平静，不卑不亢。

松平直政没有回礼，只是俯视着她，眼神像刀子。

“岛津樱。”他缓缓开口，每个字都像从牙缝里挤出来，“你父岛津光久，受德川家二百余年恩泽，领萨摩七十七万石。如今明寇来犯，不思报效，反而开门揖盗，引狼入室。你身为岛津家女子，不知羞耻，竟为明寇做说客，来此惑我军心。”

他顿了顿，声音陡然转厉：

“你可知，按武家法度，叛徒该当何罪？”

街垒后的武士们齐刷刷拔刀，寒光映着火光。

气氛瞬间绷紧到极点。

五十步外，明军火枪队的枪口全部抬起，手指扣在扳机上。千总额头冒汗，死死盯着樱的背影，随时准备下令开火。

樱却依然平静。

她甚至微微笑了笑。

“松平大人说我是叛徒，说我父是叛徒，说萨摩藩是叛徒。”她轻声说，“好，那么樱斗胆，也问大人几个问题。”

“说。”松平直政冷笑，“将死之人，本公容你多言几句。”

“第一，”樱抬起头，直视他的眼睛，“德川家康公当年关原合战，背叛丰臣家，算不算叛徒？”

松平直政脸色一变：“放肆！”

“第二，”樱不给他打断的机会，“德川幕府建立后，剥夺外样大名参政权，改易、减封数十家，用‘武家诸法度’将天下大名视为囚徒，这算不算背弃了‘天下共治’的承诺？”

“第三——”她的声音陡然提高，“德川家光公如今在哪里？他为何不在此处，与诸位一同守城？为何要让松平大人您，还有这些忠勇的武士，在这里为一座已经陷落的城，为一个已经消失的幕府，白白送死？！”

“住口！”一名家老暴怒拔刀。

松平直政抬手制止，脸色铁青，但眼神深处有一丝难以察觉的动摇。

樱深吸一口气，声音放缓，却更加沉重：

“松平大人，您恨萨摩倒戈，恨我父不忠。可您有没有想过，萨摩为何倒戈？长州、土佐为何暗中观望？天下诸藩为何在明军兵临城下时，无人真心来援？”

她向前一步，白旗在夜风中猎猎作响。