话音未落——
“轰！！！”
一声巨响从御所南面传来，震得窗格簌簌作响。紧接着是第二声、第三声……不是炮声，是沉重的撞击声，夹杂着铁器断裂和惨叫声。
“是朱雀门！”鹰司信房连滚爬爬扑到窗前，只一眼就魂飞魄散，“破、破了！朱雀门被撞破了！”
但诡异的是，没有预想中的喊杀声冲天。只有短促的、金属切入肉体的闷响，零星的铁炮声，然后迅速归于沉寂。太快了，快得不像攻防战，倒像……收割。
板仓重宗率领的旗本武士，都是德川家精锐中的精锐。可那沉寂只持续了不到半刻钟，就变成了由远及近、整齐划一的脚步声。
那不是足轻杂乱奔跑的声音，也不是武士沉重踏地的声音。那是数百、数千人迈着完全一致的步伐，铁靴踏在石板和沙砾上，发出的那种冰冷、机械、令人骨髓发寒的“哗——哗——哗”声。
脚步声在清凉殿外的广场停住。
殿内，所有人都屏住了呼吸。鹰司信房牙齿打颤的声音清晰可闻，几个小姓缩在柱子后发抖。后水尾天皇整理了一下衣冠，深吸一口气，准备面对命运——
但门没有开。
那支军队停在殿外广场，就那样停着。没有撞门，没有喊话，没有放火，甚至没有发出一丝多余的声音。只有偶尔传来的、极轻微的金属摩擦声，提示着外面是活生生的军队。
他们在等什么？
时间一分一秒过去，每一息都像一年那么长。殿内的人们从恐惧到疑惑，从疑惑到麻木，又从麻木滋生新的恐惧——未知，永远比已知更可怕。
直到辰时初刻。
远处，御所外城的方位，终于爆发了震天的喊杀声和铁炮齐鸣！那是板仓重宗集结主力发起的反击？还是二条城的援军到了？
殿内众人眼中重新燃起一丝希望。鹰司信房甚至跪坐起来，侧耳倾听，嘴里喃喃祈祷：“天照大神保佑……毘沙门天保佑……”
但希望只持续了不到一盏茶时间。
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铁炮声从密集变得稀疏，喊杀声从高昂转为凄厉，最后，是一声巨大的、仿佛什么东西坍塌的轰鸣——然后，一切归于死寂。
比刚才更彻底、更绝望的死寂。
“完了……”鹰司信房瘫软下去，眼泪鼻涕糊了一脸，“全完了……”
后水尾天皇却缓缓走到殿门前。他伸手，轻轻推开了那扇紧闭的格扇。
晨光涌了进来。
以及，广场上黑压压的军队。
那是鹰司信房一辈子从未见过的景象：数百名身着玄黑色札甲、外罩赤红色战袄的士兵，列成四个严整的方阵，鸦雀无声地立在广场上。他们手中持着的不是武士刀，而是闪着寒光的、带刺刀的铳；他们头上戴的不是阵笠，而是某种造型奇特的铁盔；他们的眼神……没有眼神。每一张脸都像岩石雕成，目光平视前方，仿佛殿门打开、天皇现身，也不过是风吹过广场。
而在方阵最前方，立着三匹马。
左右两骑是黑甲将领，腰佩长刀，神色冷峻。中间那匹通体雪白的骏马上，坐着一位约莫四十余岁的将军。他没有戴盔，只束发以金冠，身着银色山文甲，外罩一袭明黄蟒纹战袍。面容英武，颌下短须，一双眼睛在晨光中锐利如鹰，正平静地望向推开殿门的天皇。
两人目光在空中相碰。
那一刻，后水尾天皇明白了——为什么这支军队撞破朱雀门后没有立刻冲进来，为什么他们静静等在广场上。
他们在等这个人。
等这位主帅，亲自来“接收”天皇。
白马上，李定国微微抬了抬手。
身后一名亲兵策马上前，从怀中取出一卷黄绫，用清晰而流利的日语朗声宣读，声音在寂静的广场上回荡：
“大明征东大将军、太子少保、镇北侯李，奉大明英王殿下令旨，告日本国王及臣民：尔国德川氏，锁国暴虐，屠戮商民，撕毁国书，挑衅天朝。今王师东来，吊民伐罪，止诛首恶，不伤无辜。尔国王若识天命，速开宫门，率众归降，可保宗庙，全性命。若执迷不悟，负隅顽抗，则天兵一至，玉石俱焚。限尔一刻之内，出宫献降。勿谓言之不预也！”
读罢，亲兵收卷，退回阵中。
全场死寂。只有晨风吹动军旗的猎猎声。
后水尾天皇站在殿门前，看着广场上森严的军阵，看着白马上的李定国，看着那卷黄绫，忽然笑了。
他整理衣冠，向前走了三步，走到殿前阶上，用汉语开口——那是他幼年随明国渡来僧学过的、生涩但清晰的汉语：
“朕，日本国天子，后水尾。敢问将军，德川将军何在？”
李定国眼中闪过一丝讶异，随即化为欣赏。他同样用汉语回答，声如洪钟：“德川家光困守江户，自身难保。三十万大军？”他笑了笑，那笑容里是绝对的自信，“在本帅眼中，不过土鸡瓦狗。”
天皇点点头，又问：“将军要朕投降，以何保证不伤朕性命、不毁朕宗庙、不屠朕臣民？”
李定国直视天皇：“本帅以大明军旗之名立誓：陛下若降，当迁往江户，仍居皇居，受大明保护。公卿百官，愿降者录用，不愿者归田。京都百姓，秋毫无犯。但——”他话锋一转，“德川幕府，必须铲除。顽抗武士，格杀勿论。日本国，自此需开国通商，奉大明正朔，行汉文汉语，为大明藩属。”
每一句话，都像重锤砸在天皇心头。
迁居江户？实为软禁。铲除幕府？正合他意——这二十多年傀儡生涯，他受够了德川家的颐指气使。开国通商、奉大明正朔……这是要彻底改造日本。
但，他有选择吗？
天皇回头，看了眼瘫在殿内瑟瑟发抖的公卿们，看了眼这座居住了大半生的皇宫，最后望向京都街道的方向——那里，町民们大概正躲在家中，从窗缝恐惧地窥视着御所吧？
他转回身，面向李定国，缓缓地、深深地，鞠了一躬。
“朕……愿降。”
三个字，用尽了他一生的力气。
李定国翻身下马。
他大步走到阶前，却没有上天皇所在的台阶，而是在阶下站定，抱拳：“陛下既降，便是我大明藩王。请陛下移驾内殿，稍事休息。午后，本帅需借陛下诏书一用。”