“但我也有条件。”张世杰话锋一转。

“请讲。”

“第一，萨摩须在此战中，至少动员一万五千兵力，且必须是最精锐的部队。不仅要协助我军登陆，更要负责牵制、说服乃至威慑其他摇摆藩国。”

“家父已集结两万军势，枕戈待旦。”

“第二，我要一份更详细的名单——九州、四国所有藩国大名的立场分析，以及可能的突破口。尤其是长州毛利、土佐山内两家，令尊与他们可有交情？”

岛津樱点头:“毛利家与岛津家是远亲，曾联姻。现任藩主毛利纲广，其母出自岛津分家。土佐山内家……家父与山内忠丰曾在江户同期参勤，有同窗之谊。这两家，我可尝试联络。”

“好。”张世杰站起身，走到窗边，望着院中积雪，“第三，也是最重要的——我要你留下。”

岛津樱一怔:“我？”

“对。”张世杰转过身，目光如炬，“你熟悉九州，精通汉语，又是岛津家重要人物。开战后，我需要一个可靠的人，随军行动，负责与萨摩军的联络、协调，以及对当地民情的宣抚。这个角色，非你莫属。”

这是要将她作为人质，也是作为纽带。

岛津樱沉默良久。烛光在她脸上投下摇曳的阴影，那双凤眼里闪过挣扎、决然，最后归于平静。

“我……遵命。”她缓缓跪下，以日本最郑重的土下座姿势，额头触地，“但请殿下答应我两件事。”

“说。”

“第一，若我父在此战中……遭遇不测，请殿下保全萨摩岛津氏，勿使其绝嗣。”

“可。”

“第二，”她抬起头，眼中第一次流露出属于少女的脆弱，“若我死，请将我的骨灰……一半撒在樱岛火山下，一半……随海流漂回萨摩。”

张世杰凝视她片刻，缓缓点头:“我答应你。”

岛津樱再拜，起身时，眼中已无波澜。

大事已定。

张世杰走回桌前，提笔疾书。片刻后，他将一封盖了私印的信递给岛津樱:“这是我给令尊的回信。你派可靠之人，速送回去。记住——绝密。”

岛津樱双手接过，贴身收好。

“今夜你就住在此处。明日，我会安排你以‘琉球商贾之女’的身份，移居城西别院。那里更安全，也便于联络。”张世杰顿了顿，“至于你的随从武士，我会另作安置。战事一起，他们可随你行动。”

“多谢殿下周全。”

张世杰走到门边，又停步回头:“岛津小姐，你可知此战凶险？无论胜败，萨摩都将成为日本众矢之的。若败，岛津氏恐有灭族之祸。”

岛津樱挺直脊背，声音清晰:“家父常说:萨摩武士，宁在刀下死，不在跪中活。与其锁国等死，沦为荷兰傀儡，不如搏一条生路。”

她顿了顿，一字一句:

“况且——我相信殿下，相信大明王师，必能犁庭扫穴，重塑东瀛。”

张世杰深深看了她一眼，推门而出。

门外寒风扑面，雪又下了起来。沈炼如幽灵般从廊柱后转出，低声道:“王爷，此女……可信否？”

张世杰没有立即回答。他望着漫天飞雪，良久才道:

“可信与否，不重要。重要的是，她带来的东西——是真的。”

他迈步走入雪中，黑色大氅在风中扬起。

“传令:北路军渡海计划，提前十日。中路军登陆地点，按萨摩海图重新拟定。另外……告诉陈子龙，他不必再费心撒播流言了。”

沈炼一愣:“为何？”

张世杰回头，望向那间亮着烛火的厢房，嘴角勾起一丝冰冷的弧度:

“因为真的内应，已经来了。”

“而我们要做的，是把这把刀——”

“磨得更快，更利。”