乐声再起。

可这乐声，再也压不住广场上涌动的暗流。

南洋诸国使节交头接耳，欧洲四使节交换眼神，大明官员们面色凝重。而崇祯坐在御座上，手里捏着那份奏章，指甲几乎要掐进掌心。

万国来朝？

盛世重现？

可笑。

这煌煌盛典之下，是暗潮汹涌的杀机。南洋刚刚平定，东海又起波澜。日本、欧洲、郑芝龙余党……一张无形的大网，正在缓缓收紧。

而那个能破网的人，此刻又在哪里？

崇祯抬眼，望向紫禁城的东北方向。那里是东华门，门外是王府街，街中最宏伟的那座府邸，门匾上写着三个鎏金大字：

英王府。

那个人，一定已经知道了。

一定已经在布局。

就像过去每一次危机时那样——辽东、中原、蒙古、南洋，他总是能提前嗅到危险，总是能从容落子。

而自己这个皇帝，永远只能坐在御座上，演一场又一场的戏。

崇祯忽然笑了。

他举起金杯，对着丹陛下所有使节，朗声道：“诸卿，共饮此杯！贺我大明——海疆万里，国祚永昌！”

“万岁！万岁！万万岁！”

山呼海啸般的朝贺声中，崇祯一饮而尽。酒很烈，烧得喉咙发痛。

可再痛，也比不上心头的刺痛。

宴至中途，一个不起眼的小太监悄悄凑到方正化耳边，低语几句。方正化脸色微变，快步走到崇祯身旁，俯身道：“皇上，英王殿下派人传话。”

“说。”

“殿下说：海上之事，皇上不必忧心。倭寇跳梁，不过是疥癣之疾。真正的风暴——”方正化顿了顿，“在西边。”

“西边？”

“印度洋。”方正化的声音压得更低，“荷兰人败而不甘，英国人虎视眈眈，葡萄牙人首鼠两端。而日本锁国，恰是欲趁我大明目光东顾之机，与西洋人东西呼应。殿下已命靖海候加紧备战，西洋舰队筹建，需提速了。”

崇祯握着金杯的手，指节发白。

果然。

那个人早已看透一切。今日这万国来朝的盛典，在他眼中，恐怕不过是下一场风暴来临前，短暂的宁静。

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“还有，”方正化迟疑了一下，“殿下请皇上……近期莫要出宫。”

崇祯猛地转头：“什么意思？”

“昨夜，锦衣卫在朝阳门外截获三名可疑之人，身藏淬毒匕首。”方正化的声音冷得像冰，“经查，是郑芝龙余党，欲混入朝贺人群，行刺皇上。”

金杯落地，酒液四溅。

崇祯呆坐在御座上，看着下面歌舞升平的宴席，看着那些推杯换盏的使节，看着那些笑容满面的大臣。

忽然觉得，这奉天殿前的每一个人，都戴着面具。

而这煌煌盛世，不过是一场精心布置的戏。

戏台之下，是万丈深渊。

“皇上？”方正化轻声唤道。

崇祯缓缓抬手，示意自己无事。他弯腰捡起金杯，交给太监，淡淡道：“告诉英王，朕知道了。”

声音平静无波。

可只有他自己知道，内心深处有什么东西，在这一刻彻底碎裂了。

宴席持续到申时。

当夕阳西斜，将奉天殿的琉璃瓦染成血色时，最后一批使节终于告退。崇祯回到乾清宫，卸下那身沉重的冕服，换上常服。

他走到窗前，看着暮色中的紫禁城。

这座城很大，大到他十七年来从未走遍每一个角落。

这座城也很小，小到他这个皇帝，不过是困在其中的囚徒。

“皇上，”一个小太监战战兢兢地进来，“英王派人送来一件礼物。”

“哦？”崇祯转身。

那是一幅卷轴。

展开，是一幅新绘的《大明寰宇全图》。与旧图不同，这幅图上，南洋诸岛已尽标赤色，马六甲海峡插着龙旗，印度洋沿岸标注了十几个红点——那是未来要建立的据点。而在图的右上角，有一行小字：

“海权之争，方兴未艾。望陛下保重龙体，静待寰宇归一之日。”

落款：臣世杰恭呈。

崇祯看着这幅图，看了很久很久。

最后，他轻轻卷起图轴，递给小太监：“收好。挂到……朕的寝宫里。”

他要每天看着这幅图。

看着那个人的野心，究竟要扩张到何方。

也看着自己这个皇帝，最终会走向何处。

夜幕降临，紫禁城华灯初上。

而在这片璀璨灯火照不到的阴影里，几道黑影悄然掠过宫墙，消失在京城错综复杂的街巷中。

他们怀里揣着的密报，将在天明前，送到那座英王府的书房里。

而那间书房里的灯火，今夜注定彻夜不熄。