范·迪门没有立即回答。他站起身，走到窗边，望向总督府前的广场。

巴达维亚是他一手建立的城市。三十年前这里还是一片沼泽，是他力排众议，坚持在这里修筑城堡、开凿运河、引进华人移民，最终建成了这座“东方女王城”。如今，巴达维亚是公司在远东的心脏，控制着从好望角到日本的庞大贸易网络。

但心脏现在感到了疼痛。

“台湾的损失统计出来了吗？”他背对众人问道。

军事总监威廉·卡特站起身，这位前海军上校面色铁青：“战舰损失十七艘，其中八百吨以上主力舰五艘。士兵损失九百二十三人，其中欧洲士兵六百零七人。物资损失……无法估算。热兰遮城的仓库里有价值超过五十万盾的货物，包括生丝、瓷器、鹿皮、砂糖，全部落入中国人手中。”

“还有更糟的。”贝尔坎普补充，“台湾是我们对日贸易的中转站。每年从台湾运往日本的生丝超过十万斤，占公司对日贸易额的四成。现在台湾丢了，这条线就断了。”

会议厅里响起压抑的叹息声。

对日贸易是公司最赚钱的生意之一。日本盛产白银，而中国需要白银，公司从中国采购生丝运到台湾，再从台湾转运到日本，换取白银，再用白银购买更多中国货物……这个三角贸易链条，养活了半个东印度公司。

现在，链条断了。

“还有香料群岛。”卡特继续报告，“万丹苏丹国已经公开倒向中国人。他们的使者去了台湾，据说签订了同盟条约。如果中国人以万丹为基地，向香料群岛渗透……”

“那我们连香料垄断都要丢了。”贝尔坎普接话，声音里满是绝望。

范·迪门终于转过身。他的脸上没有表情，但那双蓝眼睛里闪烁着冰冷的光。

“诸位，”他缓缓开口，“公司成立一百六十年了。这一百六十年里，我们打败过葡萄牙人，压制过英国人，驯服过无数土着王公。我们建立了从好望角到长崎的贸易帝国，我们是世界上最强大的商业公司。”

他顿了顿，一字一句道：“但现在，我们遇到了真正的对手。”

“您是指郑成功？”卡特问。

“不只是郑成功。”范·迪门摇头，“郑成功很年轻，很有才华，但他背后还有人。那个英国公张世杰，才是真正的策划者。据我们在北京的线报，收复台湾的计划，从三年前就开始准备了。战舰、火炮、水师训练……一切都是按计划进行的。”

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“您的意思是，这不是一场偶然的战争？”

“当然不是。”范·迪门冷笑，“中国人有句古话，叫‘谋定而后动’。张世杰先解决陆地上的威胁——辽东的满洲人，中原的流寇，蒙古的部落。等陆上安定，立刻转向海洋。台湾是第一块骨牌，推倒它，整个南洋的格局就会改变。”

他走回桌边，手指重重敲在海图上：“接下来是吕宋，是马六甲，是香料群岛。等中国人控制了这些地方，东西方的贸易通道就会易主。到那时，公司还有存在的必要吗？”

众人脸色煞白。

范·迪门说的，是他们最恐惧的未来。

“那我们该怎么办？”贝尔坎普声音发干，“向本土求援？可第三次英荷战争还没结束，本土能派多少船来远东？十艘？二十艘？而郑成功现在就有三百艘战舰，而且每三个月就能下水二十艘新舰。”

“求援是必须的，但不能只靠求援。”范·迪门重新坐下，“我们要做三件事。第一，立刻加强巴达维亚的防御。增筑炮台，扩充守军，储备至少一年的粮食和弹药。第二，联络其他欧洲势力——西班牙人、葡萄牙人、甚至英国人。告诉他们，中国人要来了，如果我们不联合，就会被各个击破。”

“第三呢？”

“第三，”范·迪门眼中闪过一丝精光，“派人去北京，去南京，去见那个英国公张世杰。我们要谈判。”

“谈判？”卡特皱眉，“谈什么？”

“谈贸易，谈势力范围，谈……共存。”范·迪门缓缓道，“中国人不是野蛮人，他们是文明国度。文明国度之间，可以谈判，可以妥协。我们要让他们明白，把我们都赶出南洋，对他们没有好处。贸易需要多方参与，垄断只会让所有人受损。”

贝尔坎普若有所思：“您是说，让出一部分利益，换取和平？”

“暂时的和平。”范·迪门纠正，“等我们恢复实力，等本土的战争结束，等时机成熟……再谈其他。”

会议厅里再次沉默。

所有人都明白，这意味着公司要放弃一百六十年来坚持的原则——垄断。但也许，这是唯一的活路。

这时，一个秘书匆匆走进来，将一封密信交给范·迪门。

范·迪门拆开，快速浏览。看完后，他脸色变了。

“总督阁下？”贝尔坎普小心翼翼地问。

范·迪门将信纸放在桌上，声音沙哑：“北京来的消息。郑成功被封为靖海侯，赐丹书铁券，世袭罔替。大明朝廷正式设立台湾府，委任流官。而且……张世杰在朝堂上公开说，南洋万里海疆，皆是大明龙旗应到之处。”

“这是宣战。”卡特咬牙。

“不，这是通知。”范·迪门苦笑，“他们在告诉我们，他们来了，而且不打算走了。”

窗外，巴达维亚的晨钟响起。

新的一天开始了，但对荷兰东印度公司来说，这可能是最后一个平静的早晨。

印度西海岸，果阿。

葡萄牙印度总督府，费尔南多总督正在享用早餐。这位六十五岁的贵族有着悠闲的做派——在远东待了二十年，他学会了东方人的处变不惊。

“马尼拉和巴达维亚的消息，您听说了吗？”秘书低声问道。

费尔南多切下一块芒果，不紧不慢地说：“听说了。荷兰人丢了台湾，西班牙人吓得睡不着觉。有趣。”

“您不担心？”

“担心什么？”费尔南多笑了，“果阿离台湾有多远？五千海里。郑成功的舰队要打到这里，得先过马六甲，过锡兰，过印度洋。这一路上，荷兰人、英国人、还有那些穆斯林苏丹，会让他过去吗？”

秘书欲言又止。

费尔南多放下刀叉，擦了擦嘴：“我知道你在想什么。一百年前，我们葡萄牙人也是这么想的——澳门离马六甲很远，离果阿更远，中国人打不过来。结果呢？现在我们只能缩在澳门、果阿这几个据点，眼睁睁看着荷兰人、英国人抢走我们的贸易。”

他站起身，走到阳台上。果阿的早晨湿热难耐，但总督府建在高处，能看到整个港口。港内停着十几艘船，大多是商船，只有两艘战舰——还是三十年前的老船。

“我们葡萄牙帝国，早就不是一百年前的帝国了。”费尔南多叹息，“1580年，我们被西班牙吞并。1640年，我们虽然复国了，但元气大伤。现在的葡萄牙，能保住果阿、澳门、帝汶这几个据点，已经是天主庇佑了。南洋？那不是我们的舞台了。”

“那我们应该……”

“静观其变。”费尔南多转身，眼中闪过一丝狡黠，“荷兰人和西班牙人着急，是因为他们在南洋有巨大的利益。我们没有。我们在南洋只有帝汶岛，而且那地方除了檀香木，没什么值钱的。让荷兰人、西班牙人和中国人去斗吧。斗得越凶，我们的价值就越大。”

“价值？”

“是啊。”费尔南多微笑，“你想想，如果中国人真要控制南洋，他们需要什么？需要港口，需要补给站，需要熟悉当地情况的人。果阿在印度西海岸，是通往波斯、阿拉伯、非洲的要冲。澳门在中国门口，是进入中国的门户。这些地方，对中国人都有用。”

小主，