双方都在等待。

明军在等待壕沟挖到城下，等待炮台构筑完成，等待总攻的时机。

荷兰人在等待援军，等待明军疲惫，等待反击的机会。

时间在僵持中流逝。

四月二十八，午时。

明军的第一座炮台构筑完成。

这是一座半地下式炮台，用原木和沙袋垒成，高六尺，厚八尺，正面开三个炮眼。炮台上架设了三门从赤嵌楼缴获的十二磅炮，炮口对准热兰遮城的东墙裂缝——猫难实叮地图上标注的薄弱点。

“放！”

炮营统领令旗挥下。

三门重炮同时怒吼。

炮弹呼啸着飞出，在空中划出三道弧线。两发打偏了，砸在城墙上溅起碎石。但第三发，精准地命中了东墙那道裂缝。

轰！

城墙剧烈震动。

裂缝处崩开一个更大的缺口，碎石如雨落下。墙后的荷兰士兵惊慌躲避，有人被砸中，惨叫声透过缺口传来。

热兰遮城头，揆一的脸色铁青。

他没想到明军的炮击如此精准。东墙裂缝是热兰遮城的老问题，三年前的地震导致地基沉降，墙体出现裂痕。虽然紧急修补过，但始终是隐患。

“还击！”揆一嘶声下令。

热兰遮城的炮火开始轰鸣。

二十四门城防炮同时开火，炮弹如冰雹般砸向明军炮台。但炮台是半地下结构，又有沙袋保护，大部分炮弹要么打偏，要么被沙袋吸收冲击力。

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只有一发命中。

那发炮弹打在炮台正面，炸飞了两个沙袋，原木被撕开一道口子。但炮台内的火炮和炮手基本无损。

“继续射击！”明军炮营统领吼道，“瞄准裂缝，给我轰烂它！”

第二轮齐射来了。

这次三门炮都调整了角度，全部对准裂缝。三发炮弹几乎同时命中，东墙的缺口扩大到三尺宽，透过缺口已经能看见城内的建筑。

“总督大人！”一个军官惊慌跑来，“东墙守军请求增援！缺口太大，快守不住了！”

揆一咬牙：“调一队火枪手上去，用沙袋堵住缺口！”

“可沙袋不够——”

“那就拆房子！拆军营！拆仓库！把能用的东西都给我填上去！”

军官领命而去。

揆一快步走到城墙内侧，俯身查看缺口。裂缝已经从墙顶延伸到墙根，宽度足以让一个人钻进来。墙砖松动，灰浆剥落，整段墙体都在发出不堪重负的呻吟。

照这样轰下去，不用三天，东墙就会坍塌。

而明军，还有十一座炮台正在构筑。

“不能这样被动挨打。”揆一握紧拳头，“必须出城，摧毁他们的炮台。”

“可是总督大人，”副官犹豫道，“明军在外围布置了骑兵，还有三道壕沟……”

“那就夜袭！”揆一眼中闪过狠厉，“今晚子时，派三百死士，从西门暗道出城。每人携带火药桶，目标——明军的炮台和火药库。”

副官倒吸一口凉气。

夜袭，而且是携带火药的自杀式袭击。这意味着，这三百人很可能有去无回。

“怎么，怕了？”揆一盯着副官，“别忘了，我们是尼德兰勇士，是东印度公司的骄傲。如果让这些明军在我们家门口耀武扬威，以后我们还怎么在南洋立足？”

副官立正：“属下明白！我这就去挑选敢死队！”

揆一点点头，转身看向城外。

明军的第二座炮台已经接近完成，工兵正在搬运火炮。更远处，第三道壕沟正在挖掘，无数人影在尘土中忙碌。

郑成功，你想困死我？

那我就让你看看，热兰遮城的獠牙，有多锋利。

子时，热兰遮城西门。

这里不是正式的城门，而是一道隐蔽的暗门。暗门开在城墙根部，高五尺，宽三尺，外面用藤蔓和杂草伪装，只有少数高级军官知道。

此刻，暗门悄无声息地打开。

三百名荷兰士兵鱼贯而出。他们都换上了深色衣服，脸上涂着炭灰，腰间挂着短剑，背上背着用油布包裹的火药桶。每个火药桶装药二十斤，插着三寸长的引信，点燃后十息即爆。

带队的是个德裔上尉，名叫汉斯。他在东印度公司服役十年，参加过六次殖民地战争，以勇猛和冷酷着称。

“记住，”汉斯压低声音，用德语说，“我们的目标是明军的炮台和火药库。两人一组，每组负责一个目标。点燃引信后，立即撤离——但如果被围，就引爆火药，和明军同归于尽。”

士兵们默默点头，眼中闪烁着决绝的光。

他们都是自愿报名参加敢死队的。有的是为了丰厚的抚恤金——揆一承诺，战死者家属将得到五百银币；有的是为了荣誉——夜袭成功，名字将载入公司史册；还有的，纯粹是因为对明军的仇恨。

赤嵌楼的失守，猫难实叮的投降，让这些骄傲的欧洲军人感到了前所未有的耻辱。他们需要用鲜血来洗刷。

“出发。”

汉斯一挥手，三百人分成三十组，借着夜色掩护，向明军阵地摸去。

夜很黑，没有月亮。只有稀疏的星光，勉强照亮地面。远处明军营地有篝火，但主要集中在营地中央，外围的壕沟和炮台区域只有零星的灯笼。

敢死队顺利穿过了第一道壕沟——那里虽然已经挖成，但还没有布置守卫。明军的主力都在更靠近城墙的第二、第三道壕沟。

很快，他们接近了第一座炮台。

炮台四周静悄悄的，只有两个哨兵靠在沙袋上打盹。炮台内，三门重炮黑洞洞的炮口指向热兰遮城，炮身盖着防露水的油布。

汉斯打了个手势。

两名士兵悄悄摸上去，从背后捂住哨兵的嘴，短剑割喉。动作干净利落，哨兵连哼都没哼一声就断了气。

“一组、二组，负责这座炮台。”汉斯低声道，“其他人，继续前进。”

两组共二十人留下。他们迅速卸下火药桶，堆放在炮位下方。引信被拔出，火折子点燃……

就在这时，异变突生。

“敌袭——”

尖锐的哨声划破夜空。

不是来自炮台，而是来自侧翼。一支明军巡逻队恰好经过，发现了正在布置火药桶的敢死队员。

汉斯脸色大变：“快！点火！”

两组敢死队员慌忙点燃引信，转身就跑。但明军巡逻队已经冲了过来，火铳齐射，铅弹呼啸。

三个敢死队员中弹倒下。

剩下的疯狂逃窜。

引信在嘶嘶燃烧，十息时间转瞬即逝。

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轰！轰轰！

三声巨响，地动山摇。