“末将领命！”马信抱拳，转身就朝船舷跑去。

郑成功又连续下达了七八条命令：各船收起大部分船帆，只留主帆保持机动；所有火炮装填实弹，但除非万不得已不得开火；士兵全部进入战位，但保持隐蔽……

当最后一道命令传达完毕时，东方的海平面已经泛起鱼肚白。晨雾彻底散去，台湾岛的海岸线清晰地展现在眼前。那是一片苍翠的土地，三十八年来第一次距离大明舰队如此之近。

郑成功走回艏楼前，手按剑柄，面向西方。

那里是福建的方向，是厦门、金门，是他出发的地方。更远处，是南京，是北京，是那个风雨飘摇却依然挺立的大明。

“父亲，”他在心中默念，“您当年选择降清时，可曾想过有今日？您说海商只需赚钱，不必管朝廷兴衰。可您错了——没有国，哪有家？没有大明，我们郑家就算有千艘船、万万银，也不过是无根浮萍。”

海风猎猎，吹动他猩红的披风。

辰时初刻，变化开始了。

最先发现的是了望哨上的水兵。

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“水位在涨！”桅杆顶端的了望台上传来呼喊，“比半刻钟前高了半尺！”

郑成功快步走到船舷。海水正以肉眼可见的速度漫过那些原本露出的礁石。原本狭窄的水道正在变宽，水色也从浅青转向深蓝——这是水深增加的标志。

何斌被搀扶到郑成功身边，老人激动得胡须都在颤抖：“来了……真的来了！老朽算对了！算对了！”

“全军戒备！”郑成功的声音传遍甲板。

三百艘战船上，四万将士同时行动起来。火炮的炮衣被掀开，火铳手检查着火绳和弹药，刀盾手最后一次打磨兵器。运兵船上，那些即将第一批登陆的“铁人军”披上了厚重的棉甲——这种浸过桐油的棉甲能有效抵御火枪子弹，但重量也达到三十斤。

辰时二刻，水位已经上涨三尺。

鹿耳门水道最窄处，宽度从三十丈扩展到了四十丈。一些较小的礁石已经完全没入水中，只剩下较大的礁石顶部还露在水面，像是一头头巨兽潜伏在波涛之下。

北岸的荷兰炮台有了动静。

几个红点出现在炮台墙垛后——那是荷兰士兵特有的红色军服。显然，他们也发现了水位异常，更发现了海面上那支庞大的舰队。

“马信出发了吗？”郑成功问。

“半刻钟前已经乘舢板出发。”陈泽回答，“三艘巡航舰在后方掩护，应该快靠岸了。”

郑成功点点头，目光没有离开炮台。如果马信不能及时拿下炮台，舰队通过时将会面临侧舷炮击。虽然只有三门炮，但在狭窄水道中，任何炮火都可能引发连锁反应。

辰时三刻。

潮水上涨的速度突然加快。

原本缓慢上涌的海水，此刻像是被一只无形的大手推动，一波接一波地涌向鹿耳门。水位以每个时辰六尺的速度猛涨，那些原本还露着的礁石接连消失。水道最深处，测水兵不断回报：

“一丈五尺！”

“一丈七尺！”

“两丈！”

当巳时的钟声在“定海号”上敲响时，鹿耳门水道的水位达到了两丈三尺。

“就是现在！”何斌几乎是吼出来的，“大将军，满潮了！最多维持两刻钟就会开始回落！”

郑成功深吸一口气。

他最后看了一眼海图，看了一眼台湾岛，看了一眼身后三百艘战船上四万张仰望他的面孔。

然后，他拔出佩剑。

剑锋在晨光中划出一道寒芒，直指鹿耳门。

“全军——前进！”

“定海号”的船帆全部升起。

这艘排水量一千二百吨的巨舰缓缓启动，船头劈开海水，在身后留下长长的尾流。郑成功站在舰桥上，能感觉到脚下甲板传来的震动——这是巨舰满帆航行的力量。

鹿耳门水道越来越近。

从舰桥上看去，那条水道此刻已经宽达五十余丈，两侧礁石大部分没入水中，只在水面形成一圈圈漩涡。水道中央，深蓝色的海水显示着足够的深度。但郑成功知道，真正的危险就在水面之下——那些没有完全被淹没的暗礁，随时可能撕裂船底。

“左满舵三度！”舵手高声喊道。

“定海号”微微调整航向，精准地对准水道中央。这是何斌反复测算过的安全航线，偏离任何一侧都可能触礁。

船身进入水道的瞬间，所有人都屏住了呼吸。

两侧的礁石近在咫尺，最近处距离船舷不过十丈。海水在礁石间激荡，形成混乱的乱流，船身开始轻微晃动。桅杆上的了望哨死死盯着水面，随时准备喊出警报。

一丈。

十丈。

五十丈。

“定海号”平稳地通过了水道最窄的第一段。

郑成功没有放松。前方还有两处险滩，其中一处被称为“鬼门关”，水下有一片巨大的珊瑚礁，满潮时距离水面只有五尺。而“定海号”的舵叶深度就有六尺。

“测深！”他下令。

测深兵将铅锤投入水中，绳子飞快下滑。

“两丈四尺！”

“两丈三尺！”

“两丈二尺！”

读数在不断变化，显示着水底的起伏。当“定海号”接近“鬼门关”时，读数突然骤降：

“一丈八尺！”

“一丈六尺！”

“一丈五尺！”

距离舵叶只有三尺的余量了。

郑成功的手心渗出冷汗。但他面色不变，甚至没有下达任何指令——此时任何转向都可能更危险。他相信何斌的计算，相信舵手的技艺，相信这艘他亲自监造的战舰。

船底传来轻微的摩擦声。

那声音很轻，像是砂纸擦过木板，但在寂静的甲板上清晰可闻。几个年轻的水兵脸色发白，陈泽的手已经按在刀柄上。

摩擦声持续了三息，然后消失了。

“一丈七尺！”测深兵的喊声带着劫后余生的颤抖，“过了！我们过了！”

郑成功缓缓吐出一口浊气。

他看向船尾，只见“靖海号”正紧随其后驶入水道。那艘战列舰的桅杆上，大明龙旗在海风中猎猎作响。更后方，“镇海号”、“平海号”……一艘接一艘，三百艘战船排成长龙，正沿着“定海号”开辟的航路前进。

小主，

这是何等壮观的景象。

自三宝太监下西洋以来，大明从未有过如此庞大的舰队远征。而今天，这支舰队正在创造历史——通过一条被认为不可能通行的水道，完成一次教科书级的奇袭。

“大将军！”陈泽忽然指向北岸。

那座荷兰炮台上，一面红色的旗帜正在缓缓降下。紧接着，一面明黄色的旗帜升起——虽然距离太远看不清图案，但所有人都知道那是什么。

大明龙旗。

马信得手了。

几乎在龙旗升起的同时，炮台上传来了三声炮响。但炮弹没有飞向舰队，而是射向天空——这是事先约定的信号：炮台已克，航道安全。

郑成功终于露出一丝笑容。