老者二话不说，解缆、撑篙、张帆，小艇像离弦之箭般冲出红树林，驶向外海。直到离开海岸五里，进入深水区，林默才长长吐出一口气，从怀中取出那个油布包裹。
包裹里，四张桑皮纸完好无损。
“成了？”老者眼中闪过激动。
“成了。”林默点头，但脸上没有喜色，“但荷兰人也警觉了。我从他们军官的谈话中听到，揆一下令将所有汉人集中看管，严查奸细。而且……巴达维亚的援军两个月内必到。”
老者脸色一沉:“两个月……那大将军必须在一个月内发动进攻，否则等援军一到，就难打了。”
林默没说话，只是回头望向渐行渐远的海岸线。黑暗中，热兰遮城的轮廓依稀可见，像一头匍匐在海边的巨兽，城墙上巡哨的火把如兽眼般闪烁。
“他们会来的。”他轻声道，不知是在对老者说，还是对自己说，“大将军，还有英王殿下……他们一定会来。”
小艇驶入黑水沟，风浪更大，船身剧烈颠簸。林默却站得笔直，任海水拍打在身上。他脑海中回放着今夜看到的一切:那一百零三门黑洞洞的炮口，那三丈高、两丈厚的城墙，那两千名训练有素的荷兰士兵……
还有揆一那句话:“台湾是公司永恒的产业。”
“永恒？”林默忽然笑了，笑容冰冷，“这世上，哪有什么永恒。”
他想起离开南京前，张世杰召见夜枭各组长时说的话。那位年轻的英亲王站在巨大的海图前，手指从南京划到台湾，说:“红夷以为船坚炮利就能永占我土，他们不懂——这天下最锋利的武器，不是火炮，是人心。台湾的汉人百姓苦红夷久矣，他们等王师，如旱苗盼雨。我们去，不是征服，是回家。”
回家。
林默握紧了手中的油布包裹。这里面装的，就是回家的路。
“老伯，再快些。”他转向老者，“这份情报，早一刻送到大将军手中，台湾的百姓，就能早一刻脱离苦海。”
老者重重点头，调整帆向，借助风向全速前进。
小艇在惊涛骇浪中穿行，像一片树叶，却又坚定如箭。
东方天际，已泛起第一缕微光。
新的一天要开始了。
而一场决定台湾命运的大战，也即将拉开序幕。
就在林默的小艇驶离台湾海域的同时，热兰遮城总督府内，揆一还没有睡。
他站在窗前，手中端着一杯产自巴达维亚的咖啡——这是公司高级官员的特供品，能提神醒脑。但今夜，再浓的咖啡也驱不散他心头的不安。
“总督大人。”门外传来卫兵的声音，“范·德·莱顿司令求见。”
“进来。”
莱顿大步走进，脸色凝重:“大人，刚才巡逻队在西北角排水口附近，发现了一些异常。”
小主，
“说。”
“排水口的铁栅栏……有三根被腐蚀断裂了。断口很新，而且用的是某种强酸。”莱顿沉声道，“我们检查了排水沟，在沟底发现了这个。”
他递上一小块黑色的东西。
揆一接过来，在灯下仔细看——那是一小块膏状物，已经干硬，但还能闻到淡淡的鱼腥味和硫磺味。
“这是……驱蛇药？”揆一眉头紧锁。
“不止。”莱顿道，“我们的猎犬在排水口附近狂吠不止，但嗅不到具体的人味。下官猜测，潜入者用了某种掩盖气味的药物，这驱蛇药可能就是其中之一。”
揆一的心沉了下去。
有人潜入过城堡，而且很可能就在今夜。是谁？明军的探子？还是……城内的汉人内应？
“搜！”他猛地转身，咖啡溅出杯子，“全城搜查！特别是汉人聚居区和工坊区，一个角落都不要放过！还有，加强所有出入口的守卫，从今天起，没有我的手令，任何人不得进出城堡！”
“是！”
莱顿领命离去，脚步声在走廊里急促回荡。
揆一走到城防图前，手指从鹿耳门水道一直划到热兰遮城。如果明军真的从鹿耳门潜入……那说明他们对台湾的地形和水文已经了如指掌。这绝不是临时起意的侦察，而是精心策划的战役准备。
“郑成功……”他喃喃念着这个名字，眼中闪过复杂的神色。
这个年仅三十八岁的明国将军，已经展现出远超同龄人的能力和野心。料罗湾一战，他击败了桑德；现在，他又派探子潜入热兰遮城，显然是志在必得。
但揆一不是桑德。
他担任台湾总督已经八年，对这座城堡的每一块砖、每一门炮都了如指掌。他手下的两千士兵，虽然有不少是雇佣兵和土着仆从军，但核心的八百荷兰老兵，都是经历过多次海战和陆战的老兵油子。
更重要的是，他有信心。
信心源于实力——热兰遮城的坚固，火炮的数量，充足的储备，还有两个月内必到的援军。
“来吧，郑成功。”揆一走到窗前，望向西边的大海，那里是厦门的方向，“让我看看，你这位‘靖海大将军’，到底有多少斤两。”
他转身走到书桌前，摊开信纸，开始写信。
收信人:巴达维亚，范·迪门总督。
“尊敬的范·迪门总督阁下:台湾局势日趋紧张，明国海军已做好进攻准备。今夜发现疑似敌军探子潜入城堡，虽未造成损失，但说明敌情侦察已进入最后阶段。恳请总督阁下催促援军加速东进，最好能在一个月内抵达……”
写到这里，他停顿了一下，然后继续:
“另，关于与郑芝龙接触一事，我认为可行。此人虽已失势，但在日本仍有根基，且与郑成功有父子之仇。若他能从侧翼牵制明国海军，甚至直接进攻厦门，将极大缓解台湾的压力。请总督阁下尽快定夺。”
落款，盖章，火漆封缄。
揆一唤来信使，将信交给他:“用最快的船，送往巴达维亚。”
“是！”
信使离去，书房里又只剩下揆一人。他走到墙边，取下悬挂的佩剑——这是一把装饰华丽的军官剑，剑鞘镶银，剑柄嵌着蓝宝石。他缓缓拔出剑，剑身在烛光下泛着寒光。
“台湾……”他轻抚剑身，眼神渐渐坚定，“是公司的产业，也是我揆一用半生心血守护的土地。谁想夺走它，就要从我的尸体上踏过去。”
窗外，天色渐亮。
新的一天，开始了。
而在厦门，在平户，在巴达维亚，在南京……无数双眼睛，都在注视着这座位于风暴中心的海岛。
一场席卷整个东亚的海权大战，即将以台湾为棋盘，轰轰烈烈地展开。
而第一枚棋子，已经落下。