她微微欠身，态度诚恳而不失威严。

“但延迟，是为给诸位准备更好的东西。”苏明玉从女账房手中接过一个木匣，打开。里面整整齐齐码放着数百枚崭新的丝路银元，银光灿灿。“如周郎中所言，自今日起，河西、西域商路，将以此银元为准。不仅兑换，今后诸位在银行存贷、汇兑、结算，皆可用此币。”

她取出一枚银元，屈指轻弹。

清脆悦耳的金属颤音回荡在街市上。

“银元之利，诸位行家自有判断。我只说三点。”苏明玉竖起三根手指，“其一，成色重量统一，免去验银之烦。其二，银行各分号通兑通存，持银元可在兰州、肃州、甘州、敦煌任意分号兑换纹银，或直接交易。其三——”

她停顿，目光扫过那些胡商：“凡使用银元结算的商队，出关文牒由银行担保办理，优先验放。入关时，若有银元纳税凭证，查验减半。”

此言一出，胡商们彻底动容。

出关入关的文书查验，是商队最头疼的事。往往要在关隘耽搁数日，还要打点胥吏。若能优先验放，省下的时间和贿赂钱，可不是小数！

“苏行长此言当真？”一个波斯商人忍不住问。

“银行牌匾在此，岂能儿戏？”苏明玉指向头顶的匾额，“今日巳时三刻，准时开业。前一百名兑换者，无论金额大小，免收汇水。前五十名存银满千两者，赠精制‘丝路银元’纪念册一本，内附各分号地图、兑换章程、商路指南。”

她的话条理清晰，恩威并施，既化解了骚动，又顺势推出了新币。

商人们开始排队。康利达原本站在最前，此刻却犹豫了一下，退到一旁，盯着手中那枚银元沉思。几个相熟的商人凑过来，低声商议。

“康掌柜，你看这银元……”

“成色确实好，铸造也精。”康利达压低声音，“但朝廷突然推行新币，怕是所图不小。你们想想，若是西域商路全都用这银元结算，那金银流向、物价起伏，岂不是全在朝廷掌握之中？”

一个回回商人点头：“不错。从前我们带银锭、金饼，到哪里都能用。若是都用这银元……万一朝廷哪天说不兑就不兑了，我们手中的银元岂不是一堆废铁？”

“所以不能全兑。”康利达眼神闪烁，“先兑一部分，试试深浅。看看这银行是不是真如他们所说，随时兑付。也要看看，其他商人用不用。”

“可苏行长说的那些便利……”

“便利自然要占。”康利达笑了，“但咱们商人，鸡蛋不能放在一个篮子里。这样，咱们几个大商行联起手来，一部分用银元，一部分还用老法子。再看看河西那些汉人商帮怎么做。”

他们这边窃窃私语，那边银行大门终于完全敞开。

银行内部宽敞明亮。

一楼是营业大厅，红木柜台后站着十余名账房先生，算盘、账册、戥子一应俱全。柜台前用木栅栏隔出排队通道，已有商人依次等候。最显眼的是大厅中央一座半人高的铜铸貔貅，口中衔着一枚巨大的银元模型，寓意“只进不出，财源广进”。

二楼是贵宾室和账房重地，三楼则是金库及行长办公所在。

苏明玉没有在一楼停留，径直上了三楼。周郎中和两名心腹账房紧随其后。

行长室内布置简朴，除了一张大书案、几把椅子、一排书柜外，别无奢华装饰。书案上堆满了账册、文书，墙上挂着一幅巨大的《河西西域商路图》，上面用朱笔标注着已设和计划设立的银行分号位置。

苏明玉在书案后坐下，揉了揉眉心，露出些许疲惫。

小主，

“行长一路辛苦。”周郎中奉上茶盏，“从肃州连夜赶来，只歇了两个时辰就……”

“无妨。”苏明玉摆摆手，神色恢复清明，“公爷将河西金融事务托付于我，岂敢懈怠？说说吧，这半月情况如何。”

周郎中翻开随身账册：“自八月十五敦煌分号挂牌试营业以来，收存白银八万七千两，开出汇票四万三千两。前来咨询的西域商队共计四十七支，其中已确定使用本行汇兑服务的二十一支。按此推算，至年底，敦煌分号存银量可达三十万两以上。”

“太慢。”苏明玉皱眉。

“行长，这已经比甘州分号同期快了三成……”

“敦煌是什么地方？”苏明玉打断他，“丝绸之路咽喉，西域门户。公爷要经略西域，必先控此枢纽。三十万两？我要的是百万两！要让西域商路七成以上的金银，都流经皇家银行！”

她站起身，走到地图前，手指点在敦煌位置。

“你看，从敦煌向西，出玉门关、阳关，分南北两路。北路经哈密、吐鲁番通往天山以北；南路经若羌、且末通往叶尔羌、撒马尔罕。这两条商路，每年流通的金银何止千万两？若能掌控其金融命脉，将来朝廷用兵西域、安抚诸部，便有了源源不断的财力支撑。”

周郎中汗颜：“下官明白。只是西域商人多疑，要他们完全信任银行，尚需时日。况且……”他犹豫了一下，“下官听到些风声，沙州卫的几个旧钱庄，似乎不太安分。”

“旧钱庄？”苏明玉转过身，眼神锐利。

“是。敦煌原有三大钱庄：宝昌号、汇通隆、裕泰和。都是几十年老字号，专做西域商人的汇兑、借贷生意。咱们银行一开，他们的生意一落千丈。据说三家钱庄的东家前日密会，恐怕……”

苏明玉冷笑：“恐怕想给银行使绊子？”

“下官只是猜测。但今日门外骚动，时机未免太巧。康利达那些人，平日与宝昌号往来密切。”

正说着，门外传来轻轻的叩门声。

一名女账房进来禀报：“行长，锦衣卫赵小旗求见，说有事关银行安危的要事。”

“让他进来。”

赵勇快步走入，单膝跪地：“禀行长，卑职在门外值守时，抓获一名形迹可疑之人。此人混在商人中，不停打探银行金库位置、守卫轮值时间，还向人询问‘若银行出事，多久能调来援兵’。”

苏明玉和周郎中对视一眼。

“人在何处？”

“已押入分行地窖，由弟兄们看守。此人身上搜出这个。”赵勇呈上一块木牌。