但张世杰注意到一个细节。

那些白驼的驼峰上，有长期驮载重物留下的压痕。白马的蹄铁磨损严重，显然长途跋涉了不止千里。至于白牛和白羊，虽然刷洗得干净，但有几头的眼角还残留着眼屎，显然是临时从牧场挑选、匆匆赶路而来。

“巴图尔珲台吉准备这份贡礼，花了多长时间？”张世杰忽然问。

鄂齐尔图一怔，随即答道:“自天可汗狼居胥山封禅的消息传回，我主便命各部搜寻纯白牲畜，历时三月方得凑齐。”

“三个月。”张世杰点点头，“那这支燧发铳，也是三个月前准备的？”

“这……”鄂齐尔图第一次出现了瞬间的迟疑，但很快恢复如常，“此铳是我主珍藏，原打算自用。听闻天可汗好格物之道，临行前才决定献上。”

很合理的解释。

但张世杰不再追问，只是示意仪式继续。

按照流程，鄂齐尔图需要在都护府正堂，当着所有官员和受邀观礼的各部首领面，宣读巴图尔珲台吉的《永世臣服誓表》，并代表准噶尔部向大明皇帝牌位、天可汗本人行三跪九叩大礼。

“臣，卫拉特总汗、准噶尔部台吉巴图尔珲，谨以长生天、佛祖之名起誓——”

鄂齐尔图跪在堂中，双手高举誓表副本，声音洪亮:

“自今日起，准噶尔部永为大明天朝藩篱，世世臣服，永不背叛！”

“卫拉特诸部之疆土，即为天朝之疆土；卫拉特诸部之百姓，即为天朝之百姓！”

“凡天朝旨意，无不遵从；凡天朝征召，无不效力！”

“若有异心，天诛地灭，部族消亡，子孙绝嗣！”

誓词一句比一句重，到最后几乎是赌咒发誓般的毒誓。堂内观礼的漠南诸部首领们面面相觑，都被这誓词的分量惊住了。连额哲都皱起眉头——以他对巴图尔珲的了解，此人野心勃勃，绝不可能真心发出这样的毒誓。

除非……这誓词本就是用来麻痹大明的烟雾。

“还有，”鄂齐尔图读完誓词正文，又补充道，“我主特别交代外臣转奏:准噶尔部将与一切夷狄断绝往来，尤其是北方的沙俄哥萨克。自今日起，凡沙俄使团、商队进入准噶尔辖地，一概驱逐；凡沙俄书信、礼物，一概焚毁；凡私通沙俄者，以叛部论处，格杀勿论！”

此言一出，堂内响起低低的议论声。

沙俄哥萨克近年来不断东侵，已经成了草原各部共同的隐忧。喀尔喀部败亡后，漠北出现了权力真空，哥萨克骑兵更是频繁出现在贝加尔湖以西，劫掠小部落，修筑据点。如果准噶尔部真能挡住沙俄东进之路，那对大明、对整个蒙古草原都是好事。

张世杰静静听着，手指在座椅扶手上轻轻敲击。

小主，

等鄂齐尔图说完，他才缓缓开口:“巴图尔珲台吉有此心，本汗甚慰。不过沙俄之事，事关重大。都护府近日接报，哥萨克骑兵已出现在斋桑泊以西百里，不知台吉可知情？”

鄂齐尔图脸色微变，但很快恢复:“回天可汗，确有此事。那伙哥萨克约五十骑，说是‘探险队’，欲东行寻找‘阿穆尔河’（黑龙江）。我主已派兵阻拦，并严令其不得再向东一步。”

“哦？阻拦住了吗？”

“已……已将其驱逐回托木斯克堡。”鄂齐尔图低下头，“只是那些罗刹人狡猾，我部骑兵追击时，被其火铳所伤，折了七八个勇士。”

火铳。

又是火铳。

张世杰看着堂下跪着的鄂齐尔图，忽然笑了:“看来沙俄的火器，确实犀利。正好，本汗也有意加强西北防务。这样吧——”

他站起身，走下主位，来到鄂齐尔图面前。

“你回去告诉巴图尔珲台吉，天朝不会亏待忠心的藩臣。准噶尔部既愿为大明守西北门户，都护府当全力支持。第一批援助:精铁五千斤、火药三千斤、疗伤药材五十车，下月即可启运。此外，都护府可派工匠十人，协助准噶尔部修筑棱堡、改进火器。”

鄂齐尔图猛地抬头，眼中闪过惊喜:“谢天可汗恩典！我主若知此事，定感激涕零！”

“别急，”张世杰俯身，声音压低了些，却让鄂齐尔图浑身一僵，“援助不是白给的。回去告诉台吉，三个月内，本汗要看到沙俄在斋桑泊以西所有据点的详细舆图、兵力部署。还要看到至少三个哥萨克头目的首级——要能辨认出是罗刹人的首级。”

“这……”鄂齐尔图额头渗出细汗。

“怎么？有困难？”张世杰直起身，声音恢复正常，“还是说，准噶尔部所谓的‘断绝与沙俄往来’，只是嘴上说说？”

堂内所有人的目光，都聚焦在鄂齐尔图身上。

这位以机变着称的准噶尔宰桑，第一次感受到了如山般的压力。他毫不怀疑，只要自己此刻的回答稍有差池，那位天可汗就能以“欺君之罪”，将他当场格杀——而那两百支已经装填好的燧发枪，就架在堂外台阶下。

“外臣……遵命！”鄂齐尔图重重叩首，“三个月内，定将舆图和首级奉上！”

“很好。”张世杰转身走回主位，“那今日这誓词，本汗就当真了。望巴图尔珲台吉，莫要让本汗失望。”

朝贡仪式结束后，都护府设宴款待准噶尔使团。

宴席设在都护府西侧的花厅，这里原是归化城一位蒙古王爷的府邸，被改建后用作接待贵宾。厅内陈设兼具汉蒙风格:左侧是汉式的紫檀木桌椅、青花瓷瓶、山水屏风；右侧则铺着厚厚的羊毛地毯，设矮几、坐垫，适合蒙古人盘腿而坐。

张世杰坐了主位，额哲陪坐左侧，鄂齐尔图坐右侧首位。其他都护府官员、漠南部首领依次落座。按照规矩，这种藩属朝贡后的宴席，是不准带兵器入内的。但张世杰特许准噶尔武士保留随身短刀——这既是信任，也是自信。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

鄂齐尔图显然是个善于交际的人，他不仅能说流利的蒙语、汉语，甚至还能用藏语和都护府一位来自青海的官员交谈几句。席间他频频举杯，向张世杰、额哲敬酒，言辞恭敬又不失风趣。

“顺义王殿下，”鄂齐尔图敬到额哲时，特意用蒙语道，“我主常提起，当年林丹汗雄踞漠南，黄金家族威震草原。如今殿下得大明册封，重领漠南诸部，实乃天命所归。我主说，若有幸，愿与殿下结为安答（义兄弟），永世修好。”

额哲端着银碗，似笑非笑:“巴图尔珲台吉太抬举本王了。本王不过是承天可汗恩典，为大明牧守漠南而已。至于结安答……如今草原各部皆遵天可汗号令，都是兄弟，何必再单独结拜？”

这话绵里藏针。

既点明了自己“大明臣子”的身份，又暗示准噶尔部别想绕过天朝，私下搞什么部落联盟。

鄂齐尔图笑容不变:“殿下说得是。外臣失言了，自罚一碗。”说罢仰头饮尽。

宴席进行到一半时，有武士表演助兴。

都护府这边，出的是十名安北军骑兵，表演的是“马背火铳射击”。只见十骑在百步外奔驰，在疾驰中装填、瞄准、击发，枪枪命中百步外的木靶。尤其最后一项:骑兵从马鞍袋中取出三枚拳头大小的陶罐，点燃引信后抛向空中，然后在陶罐下落时凌空击碎——陶罐内装的石灰粉在空中炸开，如朵朵白莲。

“好！”满堂喝彩。