“当然，”张世杰话锋一转，“本公也并非不教而诛。巴达礼台吉。”

“臣在！”巴达礼快步出列。

“你方才举报有功，赏草场五万亩，茶马份额加一成。这是你应得的。”

“谢公爷！”巴达礼大声道，声音里满是得意。

张世杰点点头，又看向塔拉汗：“奈曼部塔拉汗。”

塔拉汗浑身一颤，硬着头皮出列：“臣……臣在。”

“你今日一直很安静，”张世杰似笑非笑，“是心有疑虑，还是真的安分守己？”

冷汗瞬间浸透了塔拉汗的后背。他知道，这是最后的机会了。

他猛地跪倒，以头抢地：“臣对天发誓！奈曼部永世效忠大明！效忠英王殿下！效忠顺义王！若有二心，天诛地灭！”

声音之大，回荡在山谷间。

张世杰笑了：“很好。奈曼部明年的茶税，减三成。”

塔拉汗几乎虚脱，连连叩首：“谢公爷！谢公爷！”

有了这两个榜样，其他部落首领纷纷跪倒表忠心。敖汉部苏德看着周围跪倒一片的人群，终于也撑不住了，扑通一声跪下，声音干涩：“敖汉部……誓死效忠！”

满都拉图紧随其后。

短短半刻钟，台下黑压压跪倒一片。所有蒙古王公、台吉，无论心中怎么想，表面上都已臣服。

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张世杰看着这一幕，知道火候到了。

他侧身，看向额哲。

额哲深吸一口气，走上前来。

“诸部请起。”

额哲的声音还有些发颤，但比上午平稳了许多。他看着台下这些曾经需要仰视的部落首领，如今都跪在自己面前，心中涌起一种奇异的平静。

众人起身，但都微微躬身，不敢直视。

额哲转身，面向张世杰，然后——

缓缓跪倒。

不是单膝，而是双膝。

“顺义王？”台下有人惊呼。

额哲没有理会。他双手按地，额头触地，行了一个标准的中原叩首礼。

一次。

抬起头，再次叩下。

两次。

第三次叩首时，他的额头重重抵在冰冷的木台上，发出沉闷的响声。

三跪九叩。

这是中原臣子对君王的大礼，是草原上从未有过的礼节。

做完这一切，额哲没有起身，而是保持跪姿，用尽全身力气高喊：

“臣，顺义王额哲，谨代表漠南蒙古诸部——”

他顿了顿，声音在山谷间回荡：

“恭请越国公殿下，上承天命，下顺民心，代大明皇帝陛下接受‘天可汗’尊号，永镇北疆，福泽草原！”

话音落下，全场死寂。

连风都仿佛停了。

所有人都愣住了，包括巴达礼、塔拉汗，甚至包括李定国和刘文秀。虽然早有预感，但当这一幕真的发生时，那种冲击力还是超乎想象。

天可汗。

这个尊号上一次出现，是在唐朝。太宗李世民被突厥、回纥等部共尊为“天可汗”，那是中原王朝对草原统治的巅峰。之后一千多年，再无人有此殊荣。

而现在，一个汉人国公，一个实际上的大明统治者，要在狼居胥山，在成吉思汗子孙的叩拜下，接受这个尊号。

张世杰站在台上，负手而立。

他没有说话，只是看着跪在面前的额哲，看着台下目瞪口呆的诸部首领。

时间仿佛凝固。

终于，巴达礼第一个反应过来。

这个老狐狸几乎是扑跪在地，用比额哲更大的声音喊道：“科尔沁部巴达礼，恭请越国公殿下接受‘天可汗’尊号！天可汗万岁！”

有人带头，就有人跟随。

塔拉汗第二个跪下：“奈曼部塔拉汗，恭请天可汗！”

接着是第三个、第四个……

敖汉部苏德脸色惨白，但他知道，如果此刻不跪，明天敖汉部就会从草原上消失。他咬着牙跪下，声音嘶哑：“敖汉部苏德……恭请天可汗！”

满都拉图紧随其后。

一个接一个，一片接一片。

短短几十息，台下所有蒙古王公、台吉全部跪倒。那些随行的萨满、长老、贵族，也纷纷跪拜。

数百人，数千人，最后连外围的蒙古牧民都跪下了。

黑压压的人群，如同被风吹倒的麦浪，从高台下一直蔓延到远处的营区边缘。

额哲抬起头，再次高喊：

“请天可汗——受礼！”

这一次，有了回应。

巴达礼、塔拉礼、苏德……所有跪着的人齐声高呼：

“请天可汗受礼！”

声浪初起时还有些杂乱，但很快就汇聚成整齐的洪流：

“请天可汗受礼！”

“请天可汗受礼！”

“请天可汗受礼！”

三声之后，额哲深吸一口气，用尽毕生力气，喊出了那个改变草原历史的称号：

“天可汗——万岁！”

短暂的寂静。

然后，山呼海啸般的声浪冲天而起：

“天可汗万岁！”

“天可汗万岁！”

“天可汗万岁！”

声浪一波高过一波，在狼居胥山的群峰间反复回荡，惊起远处山林中的飞鸟，惊散了天边的流云。

李定国按刀的手微微颤抖——不是恐惧，是激动。刘文秀眼眶发红，他想起了死去的弟兄，想起了那些战死在辽东、死在草原的袍泽。