刘文秀会意：公爷这是要釜底抽薪啊。

李定国却微微皱眉：公爷此计虽妙，但若被巴图尔察觉...

所以需要一个人，去准噶尔走一趟。张世杰的目光在帐内扫过，既要能言善辩，又要胆识过人。

众人的目光不约而同地集中在刘文秀身上。

刘文秀苦笑：看来这个差事，非末将莫属了。

张世杰拍了拍他的肩膀：文秀，你要以钦差的身份前往准噶尔，表面上是册封巴图尔，实际上是去摸清他们的虚实。

末将明白。

记住，张世杰郑重叮嘱，既要彰显天朝威严，又要给足巴图尔面子。这个度，你要把握好。

公爷放心，文秀晓得轻重。

计议已定，众人各自准备。张世杰独自留在帐中，再次站到地图前。他的目光越过准噶尔，投向更西方的中亚草原。

公爷还在想西边的事？一个温和的声音从帐外传来。宋应星披着一身雪花走了进来。

宋先生来得正好。张世杰回头，格物院那边进展如何？

宋应星脸上露出兴奋的神色：正要向公爷禀报。蒸汽机已经可以稳定输出动力，若是用在矿山上，效率可提升十倍不止。

张世杰眼睛一亮：若是用在战船上呢？

这...宋应星怔了怔，理论上可行，但还需要时间试验。

张世杰走到窗前，望着漫天飞雪：时间...我们现在最需要的就是时间。

他转身看向宋应星：宋先生，若是我给你足够的资源，多久能让蒸汽机实用化？

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宋应星沉吟片刻：若是人力物力充足，三年内应该可以造出实用的蒸汽机。

三年...张世杰喃喃自语，好，我就给你三年时间。

宋应星退下后，张世杰召来了赵铁柱。

铁柱，交给你个任务。张世杰神色严肃，我要你在漠北筹建三大马场，规模要比现在扩大三倍。

赵铁柱吃了一惊：王爷，这需要大量的人力财力啊。

我知道。张世杰点头，但这是必须的。未来的战争，需要更多的骑兵。而且...

他顿了顿，低声道：马场也是最好的屯兵之地。

赵铁柱恍然大悟：末将明白了！

接下来的几天，明军大营异常忙碌。刘文秀准备出使准噶尔的事宜，额哲在整顿新归附的部落，赵铁柱在筹划马场建设，每个人都各司其职。

七日后，刘文秀的使团准备出发。临行前，张世杰亲自为他送行。

文秀，此行凶险，务必小心。张世杰递过一个锦囊，若遇危急，可打开此囊。

刘文秀郑重接过：公爷放心，文秀定当不辱使命。

望着使团远去的背影，李定国在亲兵的搀下来到张世杰身边。