“别说话。”张世杰检查他的伤势，“军医！快过来！”

随行军医赶紧上前，重新为李定国处理伤口。

“李将军的腿是在与罗刹人交战时受伤的。”一个副将禀报道，“伤势本来不重，但天太冷了，伤口一直不好愈合，前天开始发烧。”

张世杰皱眉：“为什么不早点南返？”

“李将军说要等公爷的命令...”副将低声道，“而且，我们还有很多伤员，行动不便。”

张世杰看着这支疲惫不堪的队伍，心中既感动又心疼。李定国总是这样，把任务看得比自己的命还重要。

“立即南返。”张世杰下令，“所有能走的，互相扶持。不能走的，用雪橇运送。”

两支部队会合后，情况稍有好转。张世杰带来的马匹和物资解了燃眉之急，士气也为之一振。

然而，南返的路同样艰难。暴风雪没有丝毫减弱的迹象，气温还在持续下降。

第五天，部队中开始出现严重的冻伤患者。很多人脚趾发黑，耳朵溃烂，但依然坚持行军。

第六天，粮草开始紧张。张世杰下令宰杀受伤的马匹充饥。

第七天，最让人担心的事情发生了——王二狗所在的伤员队伍掉队了。

“公爷，伤员队伍被暴风雪困在后面了！”斥候惊慌地来报，“刘将军派人来求援！”

张世杰毫不犹豫：“赵铁柱，你带主力继续前进。额哲，随我回去救援！”

“公爷，太危险了！”将领们纷纷劝阻。

“执行命令！”张世杰语气严厉，“我绝不会放弃任何一个将士！”

小主，

在额哲和五百亲兵的护卫下，张世杰冒着生命危险返回救援。他们在风雪中跋涉了整整一天，终于找到了被困的伤员队伍。

情况比想象的还要糟糕。伤员们的帐篷被大风掀翻，很多人冻得奄奄一息。王二狗因为把毛毯让给了其他伤员，自己已经昏迷不醒。

“快！把还能动的伤员扶上马！不能动的用雪橇！”张世杰亲自指挥救援。

在所有人的努力下，伤员们终于被重新组织起来。张世杰把自己的大氅裹在王二狗身上，亲自为他喂热汤。

“公...公爷...”王二狗苏醒过来，看到张世杰，眼泪瞬间涌出，“小的...小的拖累大家了...”

“别说话，保存体力。”张世杰温声道，“我们一定会带你回家。”

在回程的路上，张世杰一直走在队伍的最后面，确保没有人掉队。他的胡须和眉毛都结满了冰霜，但眼神依然坚定。

十天后，当前方终于出现长城的轮廓时，整个部队爆发出震天的欢呼声。

“回家了！我们回家了！”

刘文秀率领的接应部队早已在关外等候多时。看到张世杰平安归来，他激动得热泪盈眶。

“公爷！您终于回来了！”

张世杰点点头，回头望着身后疲惫不堪但眼神坚定的将士们，心中涌起一股暖流。

这一路，他们失去了近千名将士，很多人永远留在了漠北的雪原上。但更多的人，因为他们不抛弃、不放弃的信念，得以生还。

“传令，”张世杰的声音有些沙哑，“厚葬所有殉国将士，优抚他们的家人。伤员立即送医，不得延误。”

“是！”

当部队缓缓通过关门时，城头上的守军齐声高呼：

“恭迎公爷凯旋！”

“大明万胜！”

欢呼声中，张世杰回头望向北方。风雪依然肆虐，但他知道，这一次的远征，不仅开拓了疆土，更锤炼了一支真正的铁军。

而在遥远的贝加尔湖畔，那座新立的界碑在风雪中巍然矗立，象征着大明北疆的起点。更北方的黑暗中，罗刹人的复仇之师正在集结，新一轮的较量，才刚刚开始。