灰隼眼中精光一闪，接过羊皮纸，就着灯光仔细检查了蜡封的完整性后，才轻轻掰开。上面用歪歪扭扭的蒙文写着一段话，大意是：尊贵的南方朋友，你们的诚意我已看到。硕垒汗（车臣汗）刚愎自用，为了他的野心，已经强行征调了我部落过半的青壮和牲畜，这个冬天，我的族人快要活不下去了。如果大明王师真能如你们所言，只诛首恶，保全我等，我巴特尔愿为内应，提供硕垒王庭守卫换防的规律，并在合适的时候，带领我的部众……离开。

灰隼看完，脸上没有任何表情，只是将羊皮纸凑到灯焰上，看着它缓缓卷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬。

“贪婪，而又怯懦。”灰隼的声音如同这漠北的夜晚一样冰冷，“他既不满硕垒的压榨，又不敢公然反抗，只想待价而沽，火中取栗。不过，这样的人才最好控制。回复他，大明言出必践，让他耐心等待，留意王庭动向，尤其是硕垒的亲卫‘怯薛’军的调动情况。告诉他，他每提供一条有价值的信息，将来他的部众就能多分得一片草场。”

“明白！”鹞子点头，随即又忧虑道，“头儿，像巴特尔这样的小台吉，我们这几个月的努力，已经联系上七八个了，都是对三大汗心怀不满，或被严重盘剥的。只是……他们力量太小，关键时刻，恐怕起不了决定性作用。”

“蚂蚁多了，也能咬死大象。”灰隼小心地将绘制好的地图卷起，塞入一个防水的油布筒中，“何况，我们不需要他们去冲锋陷阵。只需要他们在关键时刻，提供准确情报，制造些许混乱，或者……在大军到来时，保持中立，就足够了。这足以在喀尔喀这本就松散联盟的内部，撕开更大的口子。”

他顿了顿，问道：“派去土谢图汗部那边的人，有消息了吗？”

鹞子摇了摇头：“衮布多尔济汗那边，戒备很严，我们的人很难接近其核心。只知道他最近频繁召集部落长老议事，似乎……很焦虑。另外，有未经证实的消息，硕垒和素巴第（札萨克图汗）都派了使者去给他施压，要求他派出更多兵力参与联军。”

灰隼若有所思：“衮布多尔济……他是在害怕。既怕我大明的兵锋，也怕硕垒的吞并。这是个机会，也是个风险。继续尝试接触，但务必谨慎，宁可无功，不可暴露。”

就在这时，窝棚外传来一声极轻微的、模仿夜枭的啼叫——三短一长。这是警戒哨发出的信号，表示有情况。

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灰隼和鹞子瞬间噤声，手同时按在了腰间的短刃和燧发短铳上。窝棚内的空气仿佛凝固了。

片刻后，又是一声啼叫，节奏发生了变化，表示危险解除，是自己人。

帘子再次被掀开，另一个浑身沾满尘土和草屑的“夜枭”探子闪了进来，气喘吁吁，脸上却带着发现重大情报的激动。