第12章 倾国之力备远征

京郊,皇家军工总局,第一大匠坊。

此地早已不复往日官营作坊的懈怠,高大的烟囱日夜不停地喷吐着浓烟,风箱鼓动的声音、铁锤锻打的轰鸣、以及蒸汽机带动的巨大传动轴的吱嘎声,交织成一曲工业力量的交响乐。

匠坊大总管,亦是格物院首席机械大家宋应星,穿着一身沾满油污的工服,正亲自在一座刚刚组装完成的怪异装置前进行最后调试。这装置有着坚固的木制车架,下方是四个巨大的包铁木轮,但车上装载的并非寻常货物,而是一尊明显经过轻量化设计的青铜野战炮,炮管更短,壁厚适中,炮架结构与车体刚性连接。更奇特的是,拉拽这炮车的,并非骡马,而是两匹高大健壮、披着特制皮甲的双峰骆驼!

“快!把配重的沙袋再挂上去五十斤!测试一下骆驼的牵引力和车架的稳定性!”宋应星声音嘶哑地指挥着,眼中布满了血丝,却闪烁着兴奋的光芒。

旁边一名年轻匠人有些担忧:“宋大人,这‘骆驼铳车’构想虽妙,但骆驼性情不如骡马温顺,且这炮车连接结构复杂,长途奔袭,恐易出故障啊。”

“顾不了那么多了!”宋应星斩钉截铁,“国公爷严令,北伐装备,必须适应草原地貌!骡马在松软沙地、雪地牵引重物,效率远不及骆驼!此车一驾,可载轻炮一门,弹药五十发,由两驼牵引,三名炮手操作,日行六十里不成问题!其火力与机动,正合李定国将军前军追敌、刘文秀将军中军护卫之需!就算有故障,也要在实战中去发现、去改进!立刻将已完工的三十驾‘骆驼铳车’及配套弹药,全部移交兵部武库司,运往前线!”

不仅仅是“骆驼铳车”,匠坊的另一区域,大批量生产的“神机铳”正在做最后校验,枪管更加坚固,击发机构针对风沙环境进行了优化;新式的“飞彪炮”(轻型榴弹炮)和“破阵炮”(中型野战炮)被拆解装车,等待运输;数以万计的开花弹、实心弹、霰弹被工人小心翼翼地搬运上覆盖着油布的马车。

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整个匠坊,如同一座为战争而生的熔炉,源源不断地将冰冷的金属,锻造成收割生命的利器。

大明皇家银行总号,地下金库及调度中心。

与军工坊的喧嚣形成鲜明对比,这里是一片寂静而高效的繁忙。巨大的地下金库内,一排排厚重的铁架上,码放着一箱箱崭新的“大明银元”,在鲸油灯的光芒下,反射着令人心悸的金属光泽。

苏明玉身着素雅的执事服,未施粉黛,正站在一张巨大的北疆物资调度图前,手中拿着一支细毫,快速地在图上勾画、计算。她身边,十几名银行最顶尖的账房和调度员,正依据各地分号传来的数据,飞快地拨动着算盘,更新着表格上的数字。

“山西分行调拨的八十万石军粮,已启运三分之一,剩余部分,十日内必须全部抵达大同仓!”

“直隶、河南采购的三十万斤咸肉、十万张皮裘,运输车队走到哪里了?让他们避开可能被喀尔喀游骑骚扰的路线!”

“从江南紧急调运的十万份金疮药、消炎粉,通过漕运北上的船队,现在应该过济宁了吧?发函催促,不得有误!”