第4章 敕使四出布天威

张世杰微微颔首,目光转向第二位。此人身材魁梧,面容刚毅,虽身着便装,但眉宇间那股沙场宿将的杀伐之气却难以掩饰。他乃是李定国麾下得力干将,游击将军王劲,勇猛善战,更难得的是粗中有细,通晓蒙情,曾在多次边境冲突中与蒙古骑兵交手,对其战法习性颇为了解。

“王劲。”

“末将在!”王劲抱拳,声如闷雷。

“命你为正使,率使团前往漠北,直指喀尔喀三部!”张世杰将那份玄色的《问罪檄文》重重推了过去。他的语气也随之变得冰冷,“喀尔喀三部,跳梁小丑,自恃路远,屡犯我边,罪孽深重!你此去,非为招抚,乃为‘问罪’!持此檄文,当面痛斥其汗王,历数其罪!要让他们知道,天兵已厉兵秣马,不日即将北上,若再不幡然悔悟,负荆请罪,等待他们的,唯有覆灭一途!”

王劲眼中闪过一丝兴奋的战意,双手接过檄文,如同接过一柄出鞘的利剑:“末将明白!定叫那喀尔喀汗王,知晓天威如狱,胆战心惊!”

“记住,”张世杰叮嘱道,“此行凶险,喀尔喀蛮横,未必会遵奉使节不斩的规矩。使团护卫需加倍精锐,由你亲自挑选,皆配快马利刃,部分暗藏火铳。若遇袭击,可酌情自卫,甚至……杀出重围!你的安全,同样重要。”

“末将省得!”王劲凛然应命。

最后,张世杰的目光落在第三位使者身上。这是一位看起来约莫三十许的商人,面容普通,穿着绸缎棉袍,手指上戴着一枚看似寻常的玉扳指,眼神灵动,透着商贾特有的精明与谨慎。他名叫范永昌,乃是晋商范家的旁支,家族常年经营对蒙贸易,人脉广阔,且与西蒙古卫拉特各部,尤其是准噶尔部,有着一些不为人知的商业往来。他并非朝廷命官,却是张世杰通过苏明玉的关系,秘密招募的“白手套”。

“范先生。”张世杰的语气缓和了些,带着一丝商量的口吻。

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“小的在,国公但有吩咐,小的万死不辞!”范永昌连忙躬身,态度谦卑至极,眼底却藏着兴奋。能为权势熏天的英国公办事,这是范家更进一步的天赐良机。

“命你以大明皇家银行特使及范家商队首领的双重身份,前往西蒙古卫拉特,重点是准噶尔部。”张世杰没有给他具体的文书,而是递过去一份用火漆密封的密函,“此乃本公写给巴图尔珲台吉的私信。你此去,明面上是洽谈扩大边市贸易,尤其是茶叶、布匹与战马、毛皮的交易,展示我大明合作之诚意与经济实力。暗中,需观察准噶尔部虚实,探查其与罗刹人(沙俄)接触之深浅,评估巴图尔珲台吉的真实野心与态度。”

他盯着范永昌,语气转为严肃:“此乃‘探路’与‘羁縻’之使。既要让其看到与我大明贸易的巨大利益,使其不忍轻易为敌;亦要让其感受到我大明对其动向的关注与潜在的压力。如何把握其中分寸,范先生是聪明人,当不用本公多言。”

范永昌双手颤抖地接过密函,如同捧着绝世珍宝,激动道:“国公放心!小的必竭尽所能,办好这趟差事,定让那巴图尔珲台吉,既贪我大明之利,又畏我大明之威!”