张世杰没有说话，他缓缓走近，几乎是贴着那运行的模型，仔细地观察着每一个部件的运动。那规律的“呼哧”声，那稳定转动的飞轮，那被轻易带起的水流……这一切，在他眼中，远比千军万马的冲锋更加震撼人心。他仿佛看到了无尽的矿坑深处，这种机器不知疲倦地排出积水，让更深更富的矿藏得以开采；看到了广袤的田野上，它带动提水机械，灌溉万亩良田；看到了巨大的工坊里，它驱动着无数锤锻、纺纱的器械，昼夜不息……甚至，在那更遥远的想象中，它或许能推动无需风帆的巨舰破浪远航，或者牵引着钢铁的车辆在轨道上风驰电掣！

“持续运转了多久？出力如何？可有险情？”张世杰深吸一口气，强迫自己冷静下来，问出了最关键的问题。

宋应星连忙回道：“回国公爷，自午时三刻首次成功以来，断断续续，累计运转已超过半个时辰！其间因密封、阀门等问题停下检修数次，但核心原理已无大碍！至于出力……”他指着那飞轮，“此模型虽小，然其瞬间发力，足以抵得上三五个壮汉！若等比例放大，其力可谓无穷！险情……确有，初时因气压过高，有过一次小爆裂，幸未伤人，之后便加装了这泰西传来的‘安全阀门’，情况已大为改善。”

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张世杰点了点头，目光依旧没有离开那台轰鸣的模型，仿佛要将其每一个细节都刻入脑海。他沉默了片刻，整个精舍内只剩下蒸汽机规律的喘息声和众人紧张的心跳。

突然，他猛地转过身，目光如电，扫过宋应星和在场所有眼中闪烁着兴奋与期待光芒的工匠学者。“好！好一个‘蒸汽抽水机’！此非奇技淫巧，实乃国之重器，开辟万世太平之基！”

他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断力：“宋院正，格物院上下所有参与此项目人员，无论官职匠籍，皆赏银百两，绸缎五匹！首功者，另行重赏！”

众人闻言，顿时喜形于色，纷纷拜谢。

但这仅仅是开始。张世杰接下来的话，更是让所有人，包括宋应星在内，都倒吸了一口凉气。

“自即日起，‘蒸汽机’项目，列为格物院，乃至我大明最高机密！保密等级，与辽东军情、北疆方略等同！凡泄露者，以叛国罪论处！”他语气森然，让所有人都凛然应命。