“若是不答应……”张世杰的声音骤然变冷，如同西伯利亚的寒风，“那就休怪本公，不讲二百年的香火情面！届时，本公麾下虎贲，不介意再走一趟汉城！看看是你朝鲜的城墙硬，还是我大明的炮火更利！也看看，你朝鲜王族之中，有没有人……更懂得审时度势，愿意坐在那张王座上，替大明，管理好这‘朝日鲜明之邦’！”

废立国王！

这四个字，如同最终的丧钟，在金堉耳边敲响！他彻底崩溃了，再也支撑不住，整个人瘫软在地，涕泪横流，语无伦次地哭喊道：“国公爷息怒！国公爷开恩啊！下臣……下臣知罪！朝鲜知罪！吾主……吾主定然是受了小人蒙蔽！求国公爷再给些时日！再给些时日！下臣必……必说服吾主，应允‘新章’！绝无二心！绝无二心啊！”

看着彻底失去体面，如同烂泥般伏地乞怜的朝鲜使臣，张世杰眼中闪过一丝不易察觉的厌恶与冷漠。他知道，目的已经达到了。恐惧的种子已经深种，接下来，就看汉城那个优柔寡断的李倧，如何抉择了。

他没有再理会地上哭泣的金堉，转身，缓步走回座位，对刘文秀淡淡道：“文秀，派人‘护送’金判书回驿馆。让他好好休息，仔细……想清楚。”

“是，大帅。”刘文秀拱手，随即示意两名亲卫上前，将几乎虚脱的金堉和副使“搀扶”了出去。

节堂内重新恢复了安静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。

李定国吐出一口浊气，咧嘴笑道：“大帅，这下那李倧要是再敢耍花样，末将第一个请令，踏平汉城！”

张世杰坐回椅中，重新拿起那柄短剑摩挲着，目光却投向了挂在侧壁的一幅更大的东北亚舆图，上面不仅标注了朝鲜、蒙古，更在库页岛以北，黑龙江入海口处，用朱笔画了几个醒目的标记——那是夜枭最新探明的，哥萨克建立的殖民据点。

“朝鲜，不过是疥癣之疾，翻不起大浪。”张世杰的声音恢复了平时的沉稳，“真正的威胁，在北边，在西边。多尔衮、喀尔喀蒙古、西藏喇嘛，还有这些不知死活的罗刹鬼……他们，才是心腹之患。”

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“让朝鲜屈服，是为了稳固东线，获取一个稳定的后勤基地和侧翼保障。接下来，该是时候，好好料理一下北边的‘客人’了。”

就在这时，赵铁柱再次匆匆入内，这一次，他脸上带着一丝兴奋：“国公爷，夜枭从科尔沁传来密报，发现多尔衮残部确切踪迹！他们似乎正在与一股来自漠北的喀尔喀骑兵接触！”

张世杰猛地抬起头，眼中精光爆射！

“哦？终于按捺不住了吗？传令诸将，升帐议事！”

“是！”

朝鲜的风波尚未完全平息，北疆的烽烟，却已再次被点燃。一场针对蒙古高原的更大规模的战略博弈，即将拉开序幕。而刚刚经历了雷霆之怒的朝鲜，将成为这场博弈中，一枚至关重要的棋子。