锦州城内，济尔哈朗焦头烂额。城墙缺口处反复争夺，伤亡惨重，军粮开始短缺，更可怕的是，军心涣散。那些明军射进来的传单，像瘟疫一样在底层士卒中流传，尽管他采取了最严厉的镇压手段，但恐慌和异动的情绪依旧无法遏制。他隐隐感到，城破只是时间问题，但他不甘心，还在做最后的挣扎。

他并非完全没有防备地道。也曾派斥候出城探查，并令士兵于夜间以“瓮听法”（将大瓮埋于地下，侦听动静）监察地下。然而，明军选择的挖掘起点极其隐蔽，且挖掘时格外小心，加上正面战事的巨大压力，使得清军的反地道措施并未能及时发现这条致命的“暗渠”。

五天五夜过去了。

地道已经延伸到了锦州城墙的正下方深处。石根根据祖大寿提供的城基深度数据，精确计算着距离。

第六天深夜，地道终于挖掘到了预定位置——城墙墙基最深处之下。

“将军，到位了！”石根满身泥污地从地道中钻出，向守候在外的祖大寿禀报，声音因激动和疲惫而沙哑。

祖大寿精神大振：“好！立刻搬运火药！”

早已准备好的工兵们，如同蚂蚁搬家般，将一箱箱用油布包裹、以防受潮的颗粒化黑火药，小心翼翼地运入地道深处。这些火药是格物院的最新配方，威力远超旧式火药。

整整五千斤火药，被紧密地堆砌在城墙基座下方，接上了长长的、浸过桐油的引信。

所有人员撤出地道，只留下两名最老练的工兵负责最后的点火。

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祖大寿和李定国站在距离地道口数百步外的一处隐蔽指挥所内，所有人的心都提到了嗓子眼。成败，在此一举！

天空，渐渐泛起了鱼肚白。新的一天即将开始，而这将是锦州城命运转折的一天。

祖大寿深吸一口气，对传令兵沉声道：“发信号，点火！”

一枚绿色的信号火箭，尖啸着划破黎明的天空。

地道深处，两名工兵看到从通风孔透入的微光中那绿色的信号，互相对视一眼，重重地点了点头。一人用火折子点燃了引信。

“嗤——”