“首辅大人，”张世杰直接打断了他，语气平静却带着不容置疑的坚决，“辽东建虏虎视眈眈，中原流寇虽暂平，然根基未除。九边数十万将士，每日人吃马嚼，皆是钱粮！各地水利失修，河道淤塞，一旦决堤，便是赤地千里！朝廷处处需钱，哪里还有时间‘徐徐图之’？”他目光锐利地看向那些反对的官员，“至于民变？若清丈公允，执法严明，何来民变？若商税合理，取之有度，商贾为何要反？只怕是…有些人，舍不得自己碗里的肥肉吧！”

他这话已是极其不客气，直接将反对者的私心戳破。几位勋贵，如英国公张维贤，虽然自家也有大量田产，但他们更看重与张世杰的同盟关系以及从新金融体系中获得的巨大利益，此刻纷纷出言支持。

“越国公所言甚是！田亩不清，国用不足！商税不理，利源不开！老夫支持改革！”张维贤声若洪钟。

“正是！那些哭喊民变的，怕是自家田亩不清不楚吧！”成国公朱纯臣冷笑道。

文华殿内，支持与反对的声音激烈交锋，原本的议事会议，瞬间变成了新旧利益集团短兵相接的战场。

这场激烈的争论，很快便通过各种渠道，传到了乾清宫崇祯皇帝的耳中。他独自坐在御案后，听着王承恩（虽“病退”，但宫内仍有眼线）和方正化从不同角度的汇报，脸上没有任何表情，心中却是波涛汹涌。

张世杰的提议，说到了他的心坎里。他何尝不知大明税制的弊病？何尝不想清理田亩，增加收入？但他更知道，这其中的阻力有多大！那是与天下几乎所有的读书人、地主、乡绅为敌！是动摇王朝统治根基的冒险！

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如今，张世杰替他，替大明，将这层窗户纸捅破了。他既感到一丝快意，又充满了深深的忧虑。快意的是，张世杰做了他想做而不敢做、做不到的事；忧虑的是，张世杰的权力和威望，将借此改革再度无限膨胀，而由此引发的巨大反噬，最终会不会…将他这个皇帝也一同吞噬？

“方正化，”崇祯忽然开口，声音沙哑，“你说…越国公此举，是真心为了大明，还是…另有所图？”

方正化心中凛然，垂首恭敬答道：“回皇爷，奴婢愚钝，不敢妄测越国公心意。只是…只是奴婢觉得，这税制若能改革成功，于国于民，确是大有裨益…”

崇祯不置可否地“嗯”了一声，挥挥手让他退下。他拿起一份关于江南士绅在逆案后残余势力动向的密报，眼神幽深。张世杰在朝堂上逼着所有人表态，而他自己，这个皇帝，又该如何表态？是支持，将这烫手的山芋彻底交给张世杰，坐观其成或……其败？还是适度敲打，显示皇权的存在？