舆论的风向，在“平辽饷”这三个字的冲击下，发生了微妙而彻底的转变。之前所有的怀疑、恐慌、抱怨，在这一刻，大多化为了愧疚、感激，以及一种同舟共济的悲壮。

那些原本还在观望，甚至暗中嘲笑认购国债者是“傻子”的商贾士绅，此刻也坐不住了。他们比普通百姓更清楚，能动用军饷来稳定金融，意味着那位越国公拥有何等可怕的权势和决心，更意味着朝廷（或者说张世杰）对推行新政、打赢辽东之战的意志，坚不可摧！

此时不站队，更待何时？此时不表忠心，难道等秋后算账？

于是，出现了更为戏剧性的一幕。当天夜里，皇家银行苏州分号门前，认购国债的队伍不但没有因为夜幕降临而缩短，反而排得更长！无数灯笼火把将阊门内外照得亮如白昼，人头攒动，却鸦雀无声，只有偶尔传来的、压抑着兴奋的低声交谈。银车往来不绝，将一箱箱金银、一串串铜钱运入银库，换走的，是一张张代表着信任与投资的国债凭据。

分号二楼，苏明玉凭窗而立，望着楼下那蜿蜒如龙的火把队伍，一直紧绷的心弦，终于稍稍松弛了一些。连日来的奔波、惊险、殚精竭虑，似乎在这一刻得到了回报。她轻轻吐出一口浊气，绝美的脸庞上浮现出一丝难以掩饰的疲惫，但更多的，是一种如释重负的欣慰。

信用，这金融体系最根本的基石，在经历了一场狂风暴雨般的冲击后，非但没有崩塌，反而因为“平辽饷”这个意外而悲壮的插曲，变得更加坚不可摧。民众的信心，甚至比风暴之前更加凝聚。

“小姐，看来……我们算是渡过这一劫了。”贴身侍女小荷在一旁，也松了口气，小声说道。

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苏明玉微微颔首，目光却依旧凝重：“暂时是稳住了。但对手绝不会就此罢休。假银元的源头，散布谣言的网络，还有朝中那些……都还没有彻底清理干净。”

她话音刚落，房门被轻轻叩响。

“进来。”

一名身着夜行衣、气息精干的汉子闪身而入，正是夜枭在苏州的负责人，代号“灰隼”。他脸上没有丝毫渡过危机的喜悦，反而带着一丝前所未有的凝重。

“苏行长。”“灰隼”抱拳行礼，声音低沉。

“有何进展？”苏明玉转身问道，心又提了起来。

“灰隼”从怀中取出一个小布包，小心翼翼地打开，里面是几块灰白色的、明显是熔炼过的金属碎块，以及一小撮黑色的粉末。

“这是从太湖边上那个假银元作坊废墟里，重新仔细筛检出来的残留物。”灰隼指着那些金属碎块和黑粉，“我们请了老匠人辨认，这些铅料……并非民间寻常流通的货色。其纯度极高，而且含有几种特殊的、用于增加硬度和耐腐蚀的微量金属。这种配比的铅料，通常只有一个地方会大量使用，并且有严格配方——”

他顿了顿，抬起头，看着苏明玉瞬间变得锐利的眼睛，一字一句地说道：

“南京兵部，武库司。专用于铸造……火铳铅弹。”

饶是苏明玉早有心理准备，此刻也不禁倒吸一口凉气，脸色瞬间变得煞白！

假银元的铅料，竟然出自南京兵部武库？！

这已经不是简单的商业破坏或政治倾轧了！这是盗窃军用物资，资敌（扰乱国内金融秩序等同于资敌）！这是滔天大罪！