“刘将军,您可得给小的们做主啊!”那商人一脸惶恐,“近来有些漕帮的人,在码头上放话,说……说这银元用料不足,里面掺了铅锡,用久了会发黑变形,根本不如旧银实在!还吓唬那些扛活的苦力,说谁用了银元,就是跟……跟朝廷的狗腿子一伙,以后别想在码头上混了!”
“漕帮?”刘文秀眼神一冷,“知道是谁散播的谣言吗?”
“小的……小的不敢说,但带头的,好像是刘香主手下的一个管事……”商人声音越来越低。
刘文秀挥挥手让他下去,面色凝重。果然,漕帮开始动手了,而且手段如此下作,直接针对最底层、信息最不畅通的苦力和小商贩进行恐吓和谣言攻势。这比在朝堂上弹劾要阴险得多,也更难防范。
与此同时,在城西的骡马市,几个地痞模样的人,正围着一个想用银元买草料的乡下老汉。
“老头,你这什么破烂玩意儿?也想当银子使?”一个疤脸汉子抓起老汉手里的银元,掂了掂,故意失手掉在地上,然后用脚狠狠一踩!
“看见没?一踩就瘪!这能是银子?”疤脸汉子狞笑着,将有些变形的银元踢回给吓得瑟瑟发抖的老夫,“赶紧滚!拿真银子来!”
周围几个同伙跟着起哄,吓得其他想用银元交易的人也纷纷缩回了手。
这一幕,恰好被李定国派出来巡查市面的亲兵撞见。亲兵二话不说,上前直接拿人。那几个地痞还想反抗,却被训练有素的亲兵三下五除二打翻在地,捆了个结实。
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经过审讯,这几人果然也是受了指使,专门在市面上破坏银元信誉,而指使者,同样隐隐指向漕帮的势力。
消息传回,张世杰面色平静,但熟悉他的人都能感受到那平静之下涌动的怒意。
“先是截漕,现在是散布谣言,欺压百姓。”张世杰的手指轻轻敲击着桌面,“他们是想从根子上,让百姓不敢用这新钱。”
刘文秀道:“国公爷,是否让末将带兵,彻底清剿一下这些市井无赖和漕帮的据点?以正视听!”
张世杰摇了摇头:“清剿不完的。他们混迹市井,如同水银泻地。武力震慑有必要,但不能解决根本。重要的是,要让百姓自己认识到银元的好处,要让他们有底气去用。”
他沉吟片刻,下令道:“第一,以顺天府和五军都督府联合名义,发布安民告示,重申银元乃朝廷法定货币,成色重量均有严格保障,胆敢诋毁、拒收、破坏者,严惩不贷!将今日骡马市那几个地痞,游街示众,明正典刑!”
“第二,”张世杰看向刘文秀,“工坊产能必须提升。我会奏请陛下,从内帑暂借一批银料,同时,允许民间信誉良好的大银炉,在宝源局严格监督下,按照标准参与银元铸造,按量给付工费。尽快缓解银荒。”