张世杰心中感动，却也更加警惕。这么多百姓精准地堵在他回国公府的必经之路上，若说没有人暗中组织，他是万万不信的。这看似是 spontaneous 的感恩，实则是将他进一步推向风口浪尖。

好言抚慰百姓后，张世杰重回车上。张维贤看着他，眼中有着复杂的神色：“得民心者得天下...但有时候，太多的民心，反而是取祸之道啊。”

张世杰沉重地点点头。老国公一眼就看穿了其中的利害。

回到英国公府，果然气氛与往日大不相同。府门大开，仆役排列两旁，恭敬迎接。而当先一人，竟是往日里对他百般刁难的伯父张之极。

“恭贺世杰凯旋归来！”张之极挤出笑容，上前迎接，“为伯父已在府中设宴，为你接风洗尘！”

张世杰心中冷笑，面上却保持礼节：“有劳伯父费心。”

进入府中，更是处处张灯结彩，宛如过节。往日里对他冷眼相看的仆役，此刻无不毕恭毕敬；那些曾经欺辱过他的堂兄弟，也都远远站着，不敢上前。

宴席之上，张之极一家极力奉承，仿佛往日种种从未发生。张世杰应付自如，心中却无半点得意，反而更加警惕。

宴至半酣，忽然有门房来报：“宫中有天使到！”

众人连忙整衣出迎。来的是一位中年太监，面带笑容：“咱家奉陛下之命，特来颁赏。”

原来崇祯除了公开封赏外，还额外赐下了绸缎百匹、美酒十坛、御笔题字一幅。那题字上写着“国之干城”四个大字，笔力遒劲，显见是崇祯亲笔。

这一殊荣更是让满府震动。张之极等人脸上的笑容更加勉强，眼中的嫉妒几乎掩饰不住。

送走天使后，张世杰以疲惫为由早早离席。回到自己的院落，却发现张福早已等候多时。

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“少爷！”老仆激动得老泪纵横，“老奴听说少爷在御前...”

张世杰扶住老人：“福伯，我没事。这些日子府中可还安宁？”

张福抹去眼泪，压低声音：“少爷如今地位不同往日，府中自然无人敢再刁难。只是...”他欲言又止。

“但说无妨。” “老奴听说，世子爷近日与杨尚书府上的人往来密切...”

张世杰眼中寒光一闪。果然，他那好伯父已经急不可耐地想要找靠山来对付自己了。

是夜，张世杰独自站在院中，仰望星空。今日获得的荣耀仿佛一场梦幻，但他清楚，这只是开始。杨嗣昌、张之极、还有那些隐藏在暗处的敌人，都不会善罢甘休。

更让他忧心的是崇祯那难以捉摸的态度。今日的恩宠有加，来日可能就变成雷霆之怒。这位多疑的皇帝，既能破格提拔，也能随时翻脸无情。

“将军。”赵铁柱不知何时来到院中，“营地那边已经安排妥当，伤员都得到了救治，战利品也已清点入库。”

张世杰点头：“做得很好。从明日起，振武营要加强训练。我预感，更大的风暴就要来了。”

赵铁柱迟疑道：“将军如今圣眷正隆，为何还如此...”

“正因圣眷正隆，才更需谨慎。”张世杰打断他，“陛下能给我一切，也能收回一切。唯有手中的实力，才是真正的依靠。”

他望向远方的皇宫，目光深邃：“这大明天下，已经风雨飘摇。我们要做的，不仅是在这漩涡中生存下去，还要...”

还要什么，他没有说出口。但赵铁柱从他眼中看到了从未有过的决心和野心。

夜风吹过，带来一丝凉意。张世杰握紧了御赐的宝剑，剑柄上的宝石在月光下闪着冷冽的光芒。

荣耀的背后，往往是更大的危险。而他的征途，才刚刚开始。