炎昭正低头看笔记本，封面上印着《灶王阁秘谱》里的灶台图案，纸页是米黄色的，摸起来糙糙的，像老灶台的青砖。“这个不错，”他拿起两本，“给小宇也带一本，让他记笔记用。”

炎耀在笔架前挑钢笔，笔尖是细细的那种，他想起小宇上次用铅笔写作业，笔尖总断，写的字歪歪扭扭。“拿三支，”他对店员说，“要最细的尖，再配瓶蓝黑墨水。”

三个小子在文具店转了快一个钟头，书包里渐渐塞满了东西：胡东东的草莓橡皮滚到了炎昭的笔记本底下，炎耀挑的钢笔别在书包侧袋里，最显眼的还是那个恐龙书包，被胡东东抱在怀里，像揣着个宝贝。

路过街边的小吃摊时，胡东东突然不走了，盯着摊主手里的糖画直咽口水。“耀哥，咱买个龙形的糖画吧？”他指着锅里融化的糖稀，“给小宇当惊喜的添头，甜滋滋的，寓意也好。”

炎昭掏出零花钱递过去，摊主舀了勺糖稀，在青石板上飞快地画起来，手腕一转，龙的鳞片、龙须就有了形，最后往嘴里一叼，用竹签一挑，一条金灿灿的糖龙就递了过来。“这手艺！”胡东东举着糖龙惊叹，“比我画的恐龙强一百倍！”

往回走的路上，夕阳把三个小子的影子拉得老长。胡东东举着糖龙跑在前头，龙尾巴的糖汁滴在地上，像撒了串碎金；炎昭背着装满文具的书包，步子稳稳的；炎耀手里拎着给小宇买的新文具盒，盒面上画着只笑眯眯的小熊，他总觉得，小宇写作业时看到这只熊，或许就不会那么紧张了。

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“对了，”炎耀突然开口，“开学前得把新菜的料备足，张大爷说他那当老师的侄子要带同事来尝，说‘吃了老灶台的新菜，学生们都能考高分’。”

胡东东回头接话：“那得给‘步步高升’多加几颗枣！给‘前途无量’多放把核桃！”他突然蹦起来，糖龙的爪子差点戳到炎昭的脸，“等开学了，咱中午回来给小宇送惊喜，他肯定想不到！”

回到老灶台时，王铁柱正往卤锅里加新晒的陈皮。“你们仨跑哪去了？”他用长勺搅了搅锅里的卤汁，“刚才阿杰来订了十份新菜，说他们部门有三个同事家的孩子开学，特意来讨个好彩头。”

炎耀把新买的文具往桌上一放，挽起袖子就往厨房钻：“我再蒸两笼糯米糕，耀哥你把核桃卷的面发上。”他往糯米粉里加了勺温水，指尖搓着粉粒，“得让米糕蒸得更软乎，像踩在棉花上似的，才配叫‘步步高升’。”