想起叶根没倒时，他坐在后勤司的太师椅上，下属们点头哈腰的模样——

那些风光，如今都成了扎在心上的刺。

回应他的，只有矿鼠被惊跑的“吱呀”声，还有更深的黑暗。

水珠还在往下滴，砸在他的后脑勺上，凉得像冰。

他瘫在泥里，断腿的疼、掌心的疼、后背的疼，全都涌上来，疼得他蜷缩成一团，像只被踩扁的虫子。

意识渐渐沉下去，眼皮重得像灌了铅，就在他以为自己要栽进无边黑暗时，矿道深处突然传来“笃、笃”的声响——

是镐头敲矿石的声音，混着苦役的咳嗽声，顺着潮湿的空气飘了过来。

这声响像根针，狠狠扎进他混沌的脑子。

他猛地抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的气音，枯柴似的手指突然抠住了身侧的岩缝。

活！

他要活！

金锭还没花完，小妾还在城里的宅院里等着，他不能死在这不见天日的矿洞里！

求生的本能压过了剧痛，他用仅存的力气转动脖子，朝着声响传来的方向，一点一点挪动身体。

断腿的骨茬又一次刺破皮肉，白花花的骨头蹭着泥地，疼得他眼前发黑，却死死咬着牙没再喊出声——

喊了也没用，上次哭求换来的只有更重的鞭子。

他把脸贴在冰冷的岩壁上，借着岩壁的凉意保持清醒，掌心的血顺着岩缝往下淌，在身后拖出一道歪歪扭扭的血痕。

矿鼠又回来了，这次敢凑到他的腿边啃食血痂，他抬起还能动弹的左手，用尽全身力气拍过去，只拍到一手泥，却惊得矿鼠“吱”地窜进了黑暗。

镐头声越来越近，还夹杂着狱卒的呵斥：

“快点刨！天黑前挖不够矿石，都别想吃饭！”