“你可知罪？”刘宏问道。

“知罪！臣知罪！臣罪该万死！”何进忙不迭地磕头。

“你身为大将军，国之大柱，却与逆贼有所牵连，纵然未成事实，亦是失察大过，更遑论你往日里结党营私，庸碌无为！”刘宏的声音渐渐转厉，“按律，本应严惩不贷！”

何进吓得浑身瘫软，几乎要晕厥过去。

“然，”刘宏话锋一转，语气似乎缓和了些许，“念在你尚有悔过之心，主动请罪，献出家财，更念在皇后与皇子辩的情分……朕，便网开一面。”

何进瞬间如同听到了仙音，猛地抬起头，眼中爆发出劫后余生的狂喜！

“即日起，”刘宏的声音清晰地传遍大殿，“褫夺何进车骑将军印绶，罢黜其大将军之职！”

这道命令如同最终判决，砸在何进心头，他却只觉得无比庆幸，只要能活命，什么官职都不重要了！

刘宏继续道：“然，国舅之尊不可废。朕特加封你为太傅，位列三公，以示恩宠。望你从此以后，安心荣养，修身养性，莫要再辜负朕望。”

太傅！三公之一，地位尊崇无比，但……这完全是一个虚职！没有任何实权，不参与具体政务，更不涉及一丝一毫的兵权！这等于彻底将何进圈养起来，剥脱了他所有的政治影响力！

“臣……臣……”何进愣了片刻，随即反应过来，这是皇帝给他的最好，也是唯一的出路！他再次以头抢地，这次是真心实意地感激涕零：“臣谢陛下隆恩！陛下万岁！万岁！万万岁！臣定当谨记陛下教诲，安分守己，绝不再给陛下添乱！”

他伏在地上，身体因为极致的情绪波动而剧烈颤抖，背上的荆条伤口还在渗血，但他仿佛感觉不到疼痛，只有无尽的庆幸。

满朝文武寂静无声。所有人都明白，从这一刻起，权势赫赫的外戚何氏，彻底退出了帝国的权力核心。皇帝兵不血刃，仅仅利用何进的恐惧，便轻松解除了其武装，将其高高挂起。

刘宏看着脚下如同获得新生般的何进，目光幽深。他解决了宦官，架空了外戚，皇权前所未有的集中。然而，他微微侧目，视线似乎扫过了队列中某些目光闪烁的士族代表。

朝堂之上的障碍似乎已清扫一空，但真正的挑战，那盘根错节于帝国根基深处的世家门阀，他们……又会如何应对这全新的局面呢？