他找来土着头领，让通译翻译：“老人家，我们是汉人，从北方来的。我们想在这里建一个港口，让大船停靠。我们想在这里设一个烽燧，让商船知道方向。我们还想在这里种田、盖房、开矿。你们愿意吗？”

老者沉默了很久。他看着周泰，看着那些高大的汉人，看着那些铁刀、铁锅、铁铲，看着那些丝绸、瓷器、茶叶。他知道，这些人，不是海神，是人。但这些人，比海神更厉害。

“你们会杀我们吗？”他问。

周泰摇头：“不会。你们是我们的朋友。朋友之间，不杀人。”

老者又问：“你们会抢我们的地吗？”

周泰道：“不会。地是你们的。我们只借一块地方，建港口、烽燧。其他的地，还是你们的。你们种田，我们也种田。你们打鱼，我们也打鱼。大家一起过好日子。”

老者跪了下来，泪流满面：“好。我们愿意。”

十一月十五，周泰在岛上最高的山丘上，立起一块石碑。碑高两丈，宽一丈，用整块青石雕成。碑身正面，刻着四个大字：“大汉南疆”。背面，是密密麻麻的刻字，记录了船队发现此岛的经过，记录了土着归附的诚意，记录了朝廷设治的决心。

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碑立好了，周泰站在碑前，望着那片茫茫大海，心中涌起一股骄傲。他在这里守了二十年，从番禺到南海，从南海到印度洋。他以为自己这辈子，就这样了。没想到，他还能为朝廷，开疆拓土。

“传令下去，建港口、设烽燧、修道路、盖营房。”他转过身，面对那些水手，“从今天起，这座岛，就是大汉的了。你们要替陛下守住它。”

水手们齐声道：“遵命！”

消息传回洛阳，已经是腊月。刘辩正在宣室殿批阅奏章，看到周泰的奏报，手在发抖。他看了三遍，每一个字都刻在了心里。

“南海深处，发现大岛。方圆数百里，物产丰饶，土着友善。臣已立碑，刻‘大汉南疆’四字。请陛下赐名。”

刘辩放下奏报，笑了。他提起笔，在奏报上批了两个字：“明珠。”

他放下笔，对身边的张华说：“张卿，南海发现了一座大岛。朕赐名‘明珠’。纳入交州管辖。传旨交州刺史，派人去岛上设治，建城池，驻军队，开商路。”

张华叩首：“臣遵旨。”

刘辩又道：“传旨周泰，擢为南海都督，赐金百斤，绢千匹。有功将士，皆有封赏。”

张华再叩首：“臣遵旨。”

当夜，刘辩独自坐在灯下，面前摊着那卷《皇汉祖训》。他已经看了很多遍，每一个字，都刻在了心里。他提起笔，在竹简上写下一行字：“光熹二十年十一月，南海舰队发现大岛。岛方圆数百里，物产丰饶，土着归附。朕赐名‘明珠’，纳入交州。自此，大汉疆域南扩千里。”

写完后，他放下笔，长长地吐了一口气。窗外，月光如水。他站起身，走到窗前，推开窗户。月光洒在他身上，一片银白。他望着夜色中的洛阳城，万家灯火，星星点点。他喃喃道：“父皇，您看到了吗？大汉的疆域，又大了。”

光熹二十一年正月，交州刺史派官员赴明珠岛，设治。官员带着工匠、农具、种子、书籍，还有一百名士兵。他们在岛上建了一座小城，城墙用三合土夯筑，高两丈，厚一丈，周长三里。城内设官署、军营、仓库、学堂。城外设港口、烽燧、码头、船坞。

土着头领带着族人，帮着搬石头、挖地基、种水稻。他们学会了用铁犁耕地，用铁锅煮饭，用铁刀砍柴。他们学会了穿汉服，说汉话，写汉字。他们学会了读《孝经》，背《论语》，唱汉歌。