洛阳城，安业坊。赵氏坐在自家门口，晒着太阳。她的孙子，已经十三岁了，在太学读书。她每天早晨送他出门，傍晚等他回来。她看着巷子里那些玩耍的孩子，看着那些新盖的房子，看着那些新挖的水井，看着那些新装的路灯，心中涌起一股暖流。

十年前，这里还是破旧的贫民区，到处是泥路、土屋、臭水沟。现在，泥路变成了青石板路，土屋变成了砖瓦房，臭水沟变成了暗渠。路灯亮了，水井甜了，学堂开了，孩子们有书读了。

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她想起先帝，想起先帝减赋，想起先帝赈济，想起先帝修堤。她想起陛下，想起陛下减赋，想起陛下兴学，想起陛下肃贪。她喃喃道：“先帝，陛下，您们是好人。好人有好报。”

太学门前，法鼎矗立。一个年轻的学子从鼎前走过，不小心掉了一串钱。他没有发现，继续往前走。后面一个老农看到了，捡起那串钱，追了上去：“后生，你的钱掉了。”学子回头，接过钱，连连道谢：“老人家，谢谢您。”老农摆摆手：“不用谢。路不拾遗，夜不闭户。这是咱们大汉的规矩。”

学子愣住了。他想起先帝说过的话：“法在，国在。”他喃喃道：“先帝，您看到了吗？法在，国在。”

光熹十年秋，宣室殿。刘辩坐在御座上，面前摊着各州郡的奏报。太学五千人，各郡国学遍布天下。海陆丝路商旅不绝，四大都市繁华鼎盛。百姓安居乐业，路不拾遗，夜不闭户。他看着那些奏报，笑了。

“陈卿。”他开口。

陈群跪在殿中：“臣在。”

刘辩道：“先帝在时，常说‘以民为先’。朕即位十年，减赋、兴学、安边、肃贪。朕以为，朕做到了。但朕知道，这还不够。”

陈群问：“陛下何出此言？”

刘辩道：“盛世之下，必有隐忧。太学虽扩至五千人，但寒门子弟还是太少。各郡国学虽遍布天下，但师资还是不足。海陆丝路虽商旅不绝，但关税还是太低。四大都市虽繁华鼎盛，但百姓还是太苦。路不拾遗，夜不闭户，是好事。但朕怕，这只是表面。”

陈群沉默。他知道，陛下说得对。盛世之下，必有隐忧。不能只看表面，要看里子。

刘辩站起身，走到窗前，背对着陈群：“陈卿，朕要你做一件事。”