三月十八，辰时，太学门前。

刘宏率百官，祭鼎。

天还没亮，百官已经齐聚太学门前。司徒王允站在最前面，面色平静如水。太常杨彪站在他身后，同样面色平静。顾命大臣曹操、陈群、皇甫嵩站在右首，五曹尚书荀彧、刘陶、蔡邕、李膺站在左首。太子刘辩站在刘宏身后，手按尚方剑，腰背挺得笔直。他的身后，是张华、张机、郭嘉、郑浑等十名寒门出身的尚书台令史。

辰时正，钟鼓齐鸣。

刘宏走到鼎前，转过身，面对群臣。他的目光，扫过每一个人。

“诸卿。”他开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“朕登基三十年了。三十年里，朕做过很多事。开海，通商，改制，练兵。朕以为，只要把规矩立好，把制度定好，把人才选好，大汉就能一直好下去。”

他顿了顿，声音低沉下来：“可朕知道，制度是死的，人是活的。再好的制度，也会被人钻空子。再严的法律，也会被人绕过去。朕立这座鼎，不是要你们记住那些条文，是要你们记住——法在，国在。”

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他的声音，越来越高：“法在，国在。法亡，国亡。”

他转过身，从内侍手中接过一爵酒，洒在鼎前。“天地祖宗，共鉴此心。”

他又取过一爵酒，递给太子刘辩。刘辩接过酒，洒在鼎前。“天地祖宗，共鉴此心。”

他又取过一爵酒，递给顾命大臣曹操、陈群、皇甫嵩。三人接过酒，洒在鼎前。“天地祖宗，共鉴此心。”

他又取过一爵酒，递给五曹尚书荀彧、刘陶、蔡邕、曹操、李膺。五人接过酒，洒在鼎前。“天地祖宗，共鉴此心。”

最后，他取过一爵酒，高高举起。“诸卿，饮此酒，盟此誓。法在，国在。法亡，国亡。”

百官齐声道：“法在，国在。法亡，国亡！”

祭鼎完毕，百官散去。刘宏没有走。他独自站在鼎前，看着那些刻字，看了很久。

身后传来脚步声。他没有回头。

“父皇。”是刘辩的声音。

刘宏道：“辩儿，你过来。”

刘辩走到他身边，同样看着那些刻字。

“辩儿，你知道朕为什么要立这座鼎吗？”

刘辩想了想：“父皇是要让后人记住，法比人重要。”