刘宏道：“进来。”

曹操推门进来，跪坐在刘宏对面。

刘宏看着他：“曹卿，你刚才在殿上，说的是真心话吗？”

曹操叩首：“臣说的，句句真心。”刘宏点点头：“朕信你。但朕还想听你说一句——若太子年幼，有人欺他，你怎么办？”

曹操抬起头，目光如炬：“臣替太子挡着。”

刘宏又问：“若有人想篡位呢？”

曹操道：“臣替太子杀了。”

刘宏沉默片刻，又问：“若那个人，是你自己呢？”

曹操的脸色，变了。他跪在地上，一动不动。良久，他缓缓道：“陛下，臣若真有此心，天地不容，祖宗不佑。”他顿了顿，“臣说过，臣能打仗，能治国，但臣不能做皇帝。臣说过的，永远算数。”

刘宏看着他，看了很久。然后，他笑了：“好。朕信你。”

冬至后第三天，太庙门前立起一座新碑。碑高三丈，宽一丈，用整块青石雕成。碑身正面，刻着四个大字：

“白马之盟”

背面，是密密麻麻的刻字，记录了盟誓的经过和誓词。最后一行，刻着九个人的名字：刘宏、刘辩、曹操、陈群、皇甫嵩、荀彧、刘陶、蔡邕、李膺。九个人，九个名字，九个誓言。

立碑那天，刘宏亲自揭碑。他站在碑前，望着那些名字，久久不语。曹操站在他身后，同样望着那些名字。陈群、皇甫嵩、荀彧、刘陶、蔡邕、李膺站在更后面。太子刘辩站在最前面，仰着头，看着碑上父皇的名字。

刘宏转过身，看着他们：“诸卿，从今日起，这碑就在太庙。后世子孙，入太庙，必见此碑。见此碑，必记此盟。记此盟，必守此誓。”

九人跪倒，齐声道：“臣等，永世不忘！”

当夜，太庙。月光洒在那座新碑上，那四个大字泛着冷冷的光。一个黑影，悄悄摸到碑前。他蹲下身，从怀里取出一把小刀，在碑座上轻轻划了几下。石屑簌簌落下。

他刻完最后一笔，收起小刀，后退一步，月光下，那几道刻痕渐渐清晰——三条波浪，一个太阳。还有一行小字：“盟可立，心难盟。”

他微微一笑，转身消失在夜色中。

翌日清晨，守庙的士卒发现了碑座上的异样。消息传到刘宏耳中时，他正在宣室殿批阅奏章。他匆匆赶到碑前，蹲下身，看着那几道刻痕。三条波浪，一个太阳。他的手，微微发抖。

又是他们。他抬起头，望向远方。远处，洛阳城的万家灯火，依旧璀璨。但他知道，那些灯火照不到的地方，藏着多少黑暗。