玄真子点点头:
“玉汞齐,也有。但不是你那样泡,也不是你那样涂。”
他从架子上取下一只陶罐,打开。罐里装着一些灰白色的粉末。
“这是玉粉。”他指着那些粉末,“用玉磨成的粉。”
他又取出一只陶碗,倒了一些汞进去,再倒了一些玉粉,用一根铜棒搅拌。
搅了很久,那些玉粉渐渐被汞吞没,变成一团灰白色的膏状物。
玄真子把那团膏状物倒在石板上,用刀切成小块:
“这就是玉汞齐。软的,可以捏成任何形状。把它涂在玉上,用火烤,汞会蒸发,留下玉粉。反复涂,反复烤,玉的表面会慢慢变软。”
陈墨的眼睛,亮了:
“道长,您试过吗?”
玄真子摇摇头:
“没试过。这是师祖传下来的法子,说可以用。但我没试过。”
陈墨站起身,朝他深深一揖:
“多谢道长。我回去就试。”
接下来一个月,陈墨把自己关在密室里,日夜不停地试验。
他先按玄真子的方法,制成玉汞齐。然后,取一块废玉片,涂上一层玉汞齐,用炭火慢慢烤。
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汞遇热蒸发,冒出白色的烟雾。那烟雾有毒,陈墨戴了好几层湿布做的口罩,还是被熏得头晕眼花。
第一次烤完,玉片表面,出现了一层薄薄的白色粉末。他用刷子刷掉粉末,用手指一摸,玉片表面似乎真的软了一点。
他又涂一层,再烤。涂了十层,烤了十次。
第十次烤完后,他用金刚石刻刀在玉片上轻轻一划。
刀尖划入玉中,留下一道深深的刻痕。
陈墨的手,微微发抖。
他继续刻,越刻越顺手。原本需要用力才能刻动的玉,现在像刻木头一样轻松。
他刻了一个完整的字——一个“汉”字。
然后,他把那块玉片放在清水里泡了一天一夜。
第二天,他取出玉片,用布擦干,对着灯光细看。
那个“汉”字,依旧清晰如初。边缘光滑,没有崩口,没有裂纹。字迹温润如玉,和周围的玉面融为一体,仿佛天生就在那里。
陈墨的心,剧烈地跳了起来。
他成功了。
九月初一,宣室殿密室。
三块玉版,静静地躺在案上。
三把金刚石刻刀,并排放在旁边。
三卷竹简,摊在玉版旁边。一卷是李膺的《皇汉祖训》文稿,两卷是卢植的注义。
刘宏坐在主位,看着那三块玉版,目光凝重。
陈墨跪在案前,将他的新方法一五一十禀报。
刘宏听完,沉默良久,缓缓道:
“陈墨,你这法子,稳妥吗?”
陈墨道:
“陛下,臣试了一个月,刻了二十几块废玉,每块都泡水一天一夜,字迹没有变化。臣以为,稳妥。”
刘宏点点头:
“那好。开始吧。”
陈墨深吸一口气,走到第一块玉版前。
他从陶罐里取出早已制好的玉汞齐,用一把小刷子,均匀地涂在玉版表面。
涂完一层,他用炭火慢慢烤。汞蒸发,冒出白烟。他戴着厚厚的湿布口罩,眼睛被熏得流泪,却一眨不眨地盯着玉版。
涂一层,烤一层。涂了十层,烤了十次。
第十次烤完后,他用金刚石刻刀,沿着墨迹,一笔一笔地刻。