“放肆！‘刑不上大夫’，孔子之言，千载不易！你竟敢对大夫用刑，与庶民同罪？”

李膺看着他，目光平静：

“王司徒，下官斗胆问一句——若一位大夫犯了杀人罪，当如何处置？”

王允道：

“按律，当斩。但斩前可赐自尽，保全其体面。”

李膺点点头：

“好。那若一位大夫犯了贪污罪，贪墨巨万，按律当斩左趾。王司徒以为，是斩他的左趾好，还是让他自尽好？”

王允愣住了。

李膺继续道：

“贪污罪，不至死。按律，斩左趾。若因为他官大，就网开一面，那律法何在？若因为他是大夫，就赐自尽，那不是更重了吗？自尽和斩左趾，哪个更重？”

王允说不出话。

李膺道：

“王司徒，‘刑不上大夫’，不是说大夫犯罪就不受罚，而是说大夫受罚时，要保全其体面。下官以为，用髡钳、流放代替肉刑，本身就是一种体面。髡钳只是剃去头发，流放只是远离家乡，都不伤及肢体。比起斩左趾、宫刑，不是体面得多吗？”

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殿内，一片寂静。

王允张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

但王允身后，又有人站了出来。

太常杨彪出列，拱手道：

“陛下，臣有一言。”

刘宏点头：

“讲。”

杨彪道：

“李廷尉方才所言，臣不敢苟同。‘刑不上大夫，礼不下庶人’，此千古不易之理。若大夫与庶民同罪，礼法何存？贵贱何别？”

李膺看着他：

“杨太常，下官斗胆再问一句——若一位大夫的儿子，犯了杀人罪，当如何处置？”

杨彪道：

“自然按律当斩。”

李膺点点头：

“好。那若这位大夫的儿子，是庶民所生呢？比如，大夫与婢女私通，生下一子。此子日后犯罪，是按大夫之子论，还是按庶民之子论？”

杨彪愣住了。

李膺道：

“杨太常，‘刑不上大夫’，说的是大夫本人。大夫的儿子，若是嫡出，自然也是大夫；若是庶出，便可能是庶民。同样一个人，只因母亲的身份不同，刑罚便不同。杨太常，这公平吗？”

杨彪说不出话。

李膺继续道：

“《礼记》云：‘礼不下庶人，刑不上大夫。’但《礼记》也云：‘凡制五刑，必即天论，邮罚丽于事。’所谓‘邮罚丽于事’，就是刑罚要依据罪行轻重，而非身份贵贱。杨太常，您读《礼记》，难道只读前半句，不读后半句？”

杨彪的脸，涨得通红。

争论持续了整整一个时辰。

李膺一方，有理有据，步步紧逼。

王允一方，节节败退，却仍不肯认输。

最后，所有人的目光，都落在刘宏身上。

刘宏沉默了很久。

然后，他缓缓站起身，走到殿中央。

“诸卿。”他开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“朕登基二十九年了。二十九年里，朕见过无数案子。有杀人放火的，有贪污受贿的，有欺男霸女的，有鱼肉乡里的。”

他顿了顿，目光扫过群臣：