但他不敢相信。

直到张机推了他一把：

“张兄！是你！第一名！快去！”

他才回过神来，跌跌撞撞地挤过人群，走到高台下。

卢植看着他，眼中满是欣慰：

“张华，你写的文章，陛下亲自看了。”

张华愣住了：

“陛下？”

卢植点点头，从袖中取出一卷帛书，展开。

帛书上，是刘宏的亲笔朱批：

“可造之才。”

四个字，力透纸背。

张华的眼泪，终于流了下来。

三天后，宣室殿。

张华跪在殿中，面前摆着那卷他写的策论。

刘宏坐在御座上，目光落在他身上，看了很久。

“张华。”他缓缓开口，“你这篇文章，朕看了三遍。”

张华叩首，不敢抬头。

刘宏道：

“第一遍，朕看的是文采。辞藻华丽，对仗工整，是状元之才。”

张华的心，砰砰直跳。

刘宏继续道：

“第二遍，朕看的是见识。漕运、边防、吏治、民生，条条切中时弊，句句言之有物。朕在想，这个人，是从哪儿知道这些的？”

张华的头，埋得更低了。

刘宏道：

“第三遍，朕看的是胆略。你在文章里说，新政虽好，但执行之人，多有不善。有的官员阳奉阴违，有的官员敷衍塞责，有的官员借新政之名，行贪腐之实。你建议，要‘明赏罚、严考课、重监察’，让那些不做事的人，做不了官。”

他顿了顿，声音提高：

“张华，你知不知道，这些话，有很多人都不敢说？”

张华叩首：

“臣知道。但臣以为，陛下想听的，是真话。”

小主，

刘宏笑了。

那笑容里，有欣慰，有赞赏，也有一丝复杂的感慨：

“好。说得好。朕要的，就是敢说真话的人。”

他站起身，走到张华面前，亲手扶起他：

“从今天起，你就是尚书台令史，秩六百石。好好干。朕看着你。”

张华的眼泪，又流了下来。

他重重叩首，额头触地：

“臣，定不辱命！”

张华被破格提拔的消息，很快传遍了洛阳。

有人欢喜，有人嫉妒，有人冷眼旁观，有人暗中咒骂。

司徒王允府上，几个门阀出身的官员聚在一起，议论纷纷。

“策论科第一名？那个张华，不就是个寒门子吗？他凭什么？”

“凭他文章写得好。”

“文章写得好就能当尚书台令史？那咱们这些世家子弟，读了几十年书，反倒不如他？”

“他写了什么文章？我听说，他批评新政执行不力，建议严考课、重监察。这种话，咱们谁敢说？说了就得罪人。”

“得罪人？他得罪的人还少吗？那些阳奉阴违的官员，那些敷衍塞责的吏员，那些借新政之名行贪腐之实的蛀虫，哪个不想弄死他？”

“可他背后有陛下撑腰。”

“陛下能撑他多久？陛下老了，太子年轻。等太子即位，那些被得罪的人，会放过他？”

众人沉默。

良久，一个老者缓缓开口：

“不管怎么说，这事已成定局。咱们现在要做的，不是骂他，是想办法，怎么对付这些人。”