散朝后，张华和陈群并肩走出宣室殿。

刚出殿门，就看见几个官员站在廊下，正冷冷地看着他们。

为首的是太常寺的少卿，姓郑，五十多岁，肥头大耳，是这次考试中被降职的那批人之一。他从一千石降到了六百石，心里正窝着火。

“哟，这不是新科‘幸进’们吗？”郑少卿阴阳怪气地开口，“连升四级，一步登天。好福气啊。”

张华停下脚步，看着他，没有说话。

郑少卿走到他面前，上下打量：

“张华是吧？南阳人？听说你爹是走方郎中？那你小时候，怕是连饭都吃不饱吧？现在穿上这六百石的官袍，怕是做梦都笑醒吧？”

旁边几个官员哄笑起来。

张华的脸，涨得通红。他攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心。

陈群忍不住上前一步：

“郑少卿，你这是什么意思？”

小主，

郑少卿瞥了他一眼：

“什么意思？没什么意思。就是觉得奇怪——你们这些寒门子，凭什么一步登天？我们这些做了几十年官的，倒要给你们让路？”

陈群怒道：

“凭我们策论写得好！凭我们懂时务！凭陛下亲口夸我们！郑少卿，你要是不服，下次考试再来啊！”

郑少卿的脸色，瞬间铁青。

他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

旁边一个老官员拉了他一把：

“少卿，算了。走吧。”

郑少卿冷哼一声，甩袖而去。

张华站在原地，看着他们的背影，久久不语。

陈群走到他身边，低声道：

“张兄，别往心里去。这种人，不值得。”

张华摇摇头：

“我没往心里去。我只是在想——他们为什么这么恨我们？”

陈群想了想：

“因为我们的存在，让他们显得无能。”

张华沉默片刻，点了点头：

“你说得对。”

当夜，尚书台。

张华坐在自己的案前，面前摊着厚厚一摞公文。那是他今天刚接手的差事——审核各州郡送上来的考课文书。

他才看了一个时辰，就已经头晕眼花。

那些文书，字迹潦草，格式混乱，有的甚至缺页少章。他翻了十几份，没一份是完整的。

他正发愁，身后传来轻轻的脚步声。

他回头一看，是荀彧。

“荀尚书。”他连忙起身行礼。

荀彧摆摆手，在他旁边坐下，看了看那些文书：

“怎么，看不下去了？”

张华苦笑：

“下官……确实有点看不下去。这些文书，太乱了。”

荀彧点点头：

“乱就对了。不乱，要你做什么？”

张华一愣。

荀彧看着他，目光深邃：

“张华，你知道陛下为什么把你们这些寒门子提拔上来吗？”

张华想了想：