当夜，刘宏把刘辩叫到宣室殿。

父子对坐，中间隔着那块黑色石板。

刘辩盯着那只眼睛，脸色发白：

“父皇，这……这是什么？”

刘宏缓缓道：

“朕也不知道。但朕知道，有人想让我们看到这个。”

他从案上取过那幅《涨海图》，铺在石板上方：

“你看。这幅图，是从南方蛮族那里来的。这块石板，是从南方大洲上找到的。它们上面，都有同样的东西。”

他指着图上那些太阳符号，又指着石板上的眼睛：

“这些符号，无处不在。朕派人去南海，它们就在南海。朕派人去西域，它们就在西域。朕派人去安息，它们就在安息。朕派人去那南方大洲，它们早就在那里等着了。”

刘辩怔怔地听着，忽然问：

“父皇，它们……它们是人是鬼？”

刘宏摇头：

“朕也不知道。但朕知道一件事——”

他站起身，走到窗前，望着夜色中的洛阳城：

“它们一直在看着我们。从朕登基那年，到现在，二十六年，它们一直在看。看我们做什么，看我们去哪儿，看我们……能走多远。”

刘辩的心，猛地一紧：

“父皇，那我们该怎么办？”

刘宏转身，看着他：

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“辩儿，你说，该怎么办？”

刘辩愣住。他没想到父皇会问他。

他想了很久，缓缓道：

“儿臣……儿臣觉得，我们不能停。它们想看，就让它们看。我们该出海，还出海。该通商，还通商。该往前走，还往前走。”

刘宏眼中闪过一丝光芒：

“为什么？”

刘辩的声音，渐渐坚定起来：

“因为如果我们停下来，它们就赢了。我们不知道它们想干什么，但我们不能让它们如愿。我们得走自己的路，按自己的步子走。走得慢一点不要紧，只要不停，总有一天，我们会知道它们是谁，想要什么。”

刘宏看着他，久久不语。

良久，他忽然笑了。

那笑容里，有欣慰，有感慨，也有深深的骄傲：

“辩儿，你说得对。我们不停。”

翌日，大朝会。

刘宏没有提陈墨带回来的消息，也没有提那块石板。他只是宣布了一件事：

南海舰队扩编。

新增战舰三十艘，官兵五千人。番禺港再扩建五个码头，琅琊港增设三个船坞。海政院增设“远洋司”，专司南方航路的探索与开拓。

朝臣们议论纷纷，但无人反对。

散朝后，糜竺找到刘宏。

“陛下，臣有一事。”

刘宏看着他：“讲。”

糜竺从怀中取出一卷帛书，双手呈上：

“这是臣拟的《远洋商队章程》。臣愿出资三百万贯，组建一支民间远洋商队，随官船南下，探索那南方大洲。若找到商机，所得利润，三成归朝廷，三成归商队，三成用于后续探索，一成留作储备。”

刘宏接过帛书，一页页翻看。

章程写得很细，从船只规格、人员配置、货物清单，到航线规划、风险应对、利益分配，一应俱全。

他抬起头，看着糜竺：

“子仲，你这是把家底都押上了。”

糜竺微微一笑：

“陛下，臣的底，是陛下给的。押在陛下的事上，值。”

刘宏沉默片刻，缓缓道：

“准。但朕有个条件。”